A Música de Baixa Activação Pode Incentivar Escolhas Alimentares Saudáveis

Todos sabemos que devemos comer alimentos saudáveis. A ciência não deixa dúvidas.

Também sabemos que fazer escolhas alimentares saudáveis traz enormes benefícios e já ouvimos repetidamente falar das consequências graves de não termos cuidado com a alimentação.

Mas há um obstáculo.

As investigações mostram que as pessoas antecipam que os alimentos pouco saudáveis terão melhor sabor do que as alternativas mais saudáveis. Além disso, mensagens insistentes que nos pressionam a optar por escolhas saudáveis podem, por vezes, produzir o efeito contrário, desencadeando reactância psicológica.

Num novo estudo, cientistas analisaram uma forma de contornar este problema, examinando como a música pode influenciar discretamente as escolhas alimentares, tanto numa cafetaria real como em ambientes de restaurante simulados.

Os resultados, publicados na npj Science of Food, indicam que a música de baixa activação pode levar as pessoas a escolher alimentos mais saudáveis do que a música com elevada activação.

Música de baixa activação e escolhas alimentares saudáveis

"A música de fundo é um sinal particularmente relevante: é exterior ao próprio alimento, actua frequentemente fora da atenção focal e pode ser facilmente manipulada em contextos de restauração", explica uma equipa liderada pelos co-primeiros autores Shucheng Cao e Bihe Wen, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, na China.

"Mesmo propriedades acústicas básicas podem moldar as respostas relacionadas com os alimentos."

Estas respostas associadas à alimentação podem manifestar-se de várias formas.

Em estudos anteriores, os cientistas verificaram que música com volume elevado conduzia a escolhas alimentares pouco saudáveis, possivelmente porque o volume aumentava os níveis de excitação das pessoas.

Em contrapartida, a música a volume mais baixo aumentava as vendas de alimentos saudáveis, potencialmente porque as pessoas se sentiam mais descontraídas do que no cenário de música mais alta.

Segundo a equipa de Cao e Wen, estes são apenas alguns dos mecanismos através dos quais os sinais da música de fundo podem transmitir significados relacionados com o sabor ao ouvinte, influenciando subtilmente as nossas avaliações das opções alimentares.

"Quando a música é percepcionada como estando de acordo com as características de uma cozinha, é mais provável que os indivíduos prefiram e, por isso, escolham as opções que parecem congruentes com esse contexto", escrevem os investigadores.

"Em consonância com esta explicação de congruência, verificou-se que os sons 'saudáveis', caracterizados por tom mais agudo, ritmo mais lento, volume inferior, timbre sem distorção, articulação legato e harmonia consonante, orientam as escolhas para opções mais saudáveis, em comparação com sons 'pouco saudáveis', que apresentam as propriedades acústicas opostas."

Dito de outra forma, as pessoas parecem relacionar uma alimentação saudável com música de baixa activação - sons mais lentos e relaxantes -, enquanto a música de maior activação, mais rápida e talvez mais estimulante, é associada a uma alimentação pouco saudável.

Quatro experiências em cafetaria e restaurantes simulados

Para testar a hipótese, os investigadores realizaram quatro experiências: uma numa cafetaria universitária real em Macau e três baseadas em cenários de restaurantes simulados.

A experiência na cafetaria decorreu ao longo de oito dias úteis. Em dias alternados, era reproduzida música de baixa ou de elevada activação; os níveis de activação das canções tinham sido avaliados separadamente, num teste anterior realizado com outros participantes.

No total, foram vendidos 911 alimentos nos oito dias. Nos dias com música de baixa activação, os compradores seleccionaram mais itens saudáveis: 18.94 por cento das compras nesses dias foram alimentos saudáveis, face a 13.59 por cento das compras na condição de música de elevada activação.

Numa experiência separada, os participantes observaram um menu de almoço saudável enquanto ouviam música hip-hop de baixa ou elevada activação.

Quem esteve exposto à música de baixa activação indicou uma intenção de consumo superior à das pessoas que ouviram música de elevada activação, com pontuações médias de 6.08 vs 5.56.

Numa experiência semelhante, que simulava um restaurante saudável com música jazz de fundo, o jazz de baixa activação também gerou maior intenção de consumo do que o jazz de elevada activação, 6.02 vs 4.4.

Na simulação final de restaurante, música de baixa e elevada activação foi sobreposta a ruído ambiente. Mais uma vez, a música de baixa activação esteve associada a uma intenção de consumo mais elevada do que a música de elevada activação ou o ruído ambiente reproduzido isoladamente, 5.91 vs 5.59 vs 5.14.

Porque a música de baixa activação pode influenciar a escolha

Os investigadores sugerem que a música de baixa activação pode transmitir às pessoas a ideia de um ambiente de refeição mais calmo e descontraído, no qual as opções alimentares saudáveis parecem mais adequadas.

Em todos os cenários de restaurante, os participantes expostos a música de baixa activação também revelaram maior compreensão percepcionada - uma sensação mais forte de que a situação apresentada fazia sentido e se encaixava de forma coerente.

"Crucialmente, quando os sinais são facilmente interpretáveis, os indivíduos tendem a formar atitudes mais favoráveis e intenções mais fortes", explicam os investigadores.

"Além disso, demonstrou-se que essas experiências se traduzem em resultados comportamentais. Isto acontece porque a compreensão percepcionada pode reduzir a resistência cognitiva, reforçando o impacto persuasivo."

A equipa afirma que as conclusões podem ter aplicações práticas em estabelecimentos de hotelaria e restauração, retalhistas alimentares e até nas compras online. Todos poderiam promover alimentos saudáveis através da selecção de listas de reprodução com música de baixa activação.

Ainda falta saber se as pessoas conseguem beneficiar do mesmo efeito enquanto fazem compras de supermercado.

Mas, da próxima vez que percorrer os corredores ao ritmo da música nos auscultadores, talvez não faça mal optar por uma lista de reprodução mais tranquila.

As conclusões foram publicadas na npj Science of Food.

Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detectar um erro, informe-nos.