Ao serviço da M-Sport desde 2001, a frota de Volvo S60 2.5 T AWD tinha, desde 2016, data de “reforma” praticamente marcada. Só que… é precisamente aqui que a narrativa dá uma volta.
Passaram já dois anos desde esse anúncio e, contra tudo o que era esperado, os Volvo S60 continuam a acumular quilómetros no Mundial de Ralis. Admito: o simples facto de ainda andarem «por aí» deitou por terra o plano que eu tinha para a 2.ª parte deste ESPECIAL RAZÃO AUTOMÓVEL.
Estava tudo alinhavado para falar de uma frota de Ford Focus RS «acabados de estrear». Só que a realidade tratou de alterar o guião. E, como alterou, foi preciso reescrever tudo de novo.
A nossa certeza de que seria a última vez que veríamos os S60 recce era tal que até fotografámos os dois modelos lado a lado, como se fosse uma passagem de testemunho. Mas o Volvo S60 recce parece o Valentino Rossi dos ralis: teima em continuar no ativo a mostrar que a idade não é tudo.
A história continua…
Há quem diga que “a realidade supera sempre a ficção”, e não está longe da verdade. Se alguém inventasse uma história em que um carro aguentava quase 20 anos, mesmo a ser submetido às condições mais duras, toda a gente se ria e atirava um “é impossível!”. O que os factos nos mostram é que, afinal, não é assim tão impossível.
Este vídeo tem duas semanas e foi filmado durante o reconhecimento do Rally de Monte Carlo.
Numa entrevista que fiz há sete meses, Andrew Wheatley, gestor de desenvolvimento de negócio da M-Sport, falou-me não apenas do passado e do presente dos Volvo S60 recce, mas também do futuro desta frota. Na altura, o caminho parecia estar definido.
Isto foi dito o ano passado. Por isso, depois de publicar a primeira parte deste ESPECIAL RAZÃO AUTOMÓVEL, resolvi voltar a contactar a M-Sport para perceber em que ponto estava a intenção de vender os Volvo S60 recce.
Afinal, já então Andrew Wheatley tinha um plano desenhado para substituir os Volvo S60 recce. Dentro da equipa, os Ford Focus RS apareciam como sucessores naturais dos Volvo S60.
As duas primeiras unidades do Ford Focus RS recce, representantes da nova geração recce da M-Sport, já estavam inclusivamente no terreno.
E a vontade de fechar o capítulo dos “tanques suecos” não tinha apenas que ver com a idade. Enquanto um Volvo S60 pode exigir várias semanas de trabalho para ficar com configuração recce, um Ford Focus RS precisa, no máximo, de duas semanas. Até porque, sejamos honestos, um Ford Focus RS está muito mais próximo do universo dos ralis do que um Volvo S60…
Só que, quando recebi resposta ao novo contacto com a M-Sport, a responsável de comunicação confirmou aquilo que eu já desconfiava.
Mantivemos a declaração oficial, em inglês, para não se perder nada na tradução - a responsável de comunicação afirma que os Volvos continuam a ser utilizados, pelo que ainda não existem planos para os vender. Ou seja: aos Volvo S60 recce ninguém lhes tira, pelo menos, mais uma temporada no Mundial de Ralis. E não apostem contra eles para 2019…
Queremos comprar um
Desde o dia em que nos sentámos ao volante do Volvo S60 recce que foi de Colin McRae, ficou uma ideia fixa: ter um S60 recce na garagem da Razão Automóvel. Para quê? Já veremos… Depois de quase 20 anos de ralis, à partida não deverão custar uma fortuna.
E, ao contrário do mercado de usados em Portugal - inflacionado pela escassez de alguns modelos -, no Reino Unido o preço de compra de automóveis em segunda mão é consideravelmente mais baixo. E um Volvo S60 recce não seria um excelente carro de serviço para a nossa redação?
Nada é eterno…
Nada é eterno, à exceção do Tesla Roadster que Elon Musk lançou para o Espaço. Por isso, mais cedo ou mais tarde, os Volvo S60 acabarão por ceder o lugar aos Ford Focus RS. E também falámos com Andrew Wheatley sobre esse cenário.
Tal como aconteceu com os Volvo, a M-Sport aparenta estar igualmente muito satisfeita com o Ford Focus RS.
No comportamento dinâmico, não há comparação possível entre os dois modelos. Já no capítulo da fiabilidade, o Focus RS também não tem revelado fragilidades dignas de registo (o problema do líquido de refrigeração já foi identificado e assumido integralmente pela marca).
"Com 350 cv de potência, o Focus RS não fica a dever muito aos «verdadeiros» WRC."
A plataforma do Ford Focus RS é, por si só, muito forte, e as alterações - ou, em alguns pontos, a ausência delas - feitas pela M-Sport confirmam isso. Ao nível do motor não existem mudanças e, nos restantes componentes, as intervenções são reduzidas. As suspensões de origem foram substituídas por coilovers de ralis, mas o sistema de travagem, por exemplo, mantém-se de série.
Em certos contextos, como nos ralis em terra, o diâmetro dos discos de travão até tem de ser reduzido para permitir o uso de pneus e jantes com especificação «terra». Os discos de fábrica são grandes demais.
Frente a frente
Quando se colocam lado a lado, o Ford Focus RS e o Volvo S60 mostram diferenças evidentes. Dimensões, massa, potência - enfim, praticamente tudo…
Será o novo Ford Focus RS recce capaz de ter uma carreira tão longa como o Volvo S60? É complicado, mas não é impossível.
Um dos «segredos» do Volvo S60 é a rigidez estrutural do seu chassis. Há cerca de 20 anos, a Volvo era uma das marcas que mais recorria a aço de elevada resistência na construção dos seus automóveis. Hoje mantém essa filosofia, mas a verdade é que as restantes marcas seguiram-lhe o (bom) exemplo.
Por isso, objetivamente, não há nada no Focus RS que nos leve a desconfiar da sua durabilidade. Do lado da mecânica, o motor 2.3 EcoBoost tem um historial positivo e apresenta uma boa relação custo/performance.
Quanto à transmissão, o diferencial traseiro fornecido pela ZF também tem mostrado robustez, mesmo nas condições mais adversas.
Acima de tudo, é uma questão que só o tempo responderá. É impossível planear a utilização de um carro a 20 anos.
Seja como for, para nós, os discretos e fiéis Volvo S60 recce já mereciam uma página no livro de história do Mundial de Ralis. Nós fizemos a nossa parte…
E algo me diz que a Razão Automóvel ainda se vai cruzar com estes Volvo S60 recce noutra ocasião. Acham que este Especial merece uma 3.ª parte? Dizem que não há duas sem três…
NOTA: Apesar de ser otimista por natureza, confesso que não contava que este ESPECIAL RAZÃO AUTOMÓVEL sobre os Volvo S60 recce da M-Sport tivesse o impacto que teve. Houve milhares de partilhas, centenas de e-mails e mensagens - e isso deixou-nos ainda mais certos do caminho que começámos a traçar há mais de cinco anos para a Razão Automóvel.
Quero agradecer-vos, em nome de toda a equipa, e dizer que o melhor ainda está para vir.
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