A Toyota Gazoo Racing voltou a impor-se nas 24 Horas de Le Mans, somando mais um triunfo - o quinto seguido - e repetindo em 2022 a dobradinha conseguida em 2021.
Do lado português, António Félix da Costa (LMP2) e Henrique Chaves (LMGTE AM) também assinaram um capítulo histórico ao vencerem nas suas classes, duplicando o total de vitórias nacionais na lendária prova de resistência, de duas para quatro.
Toyota Gazoo Racing repete a dobradinha com o GR010 Hybrid
O Toyota GR010 Hybrid n.º 8, entregue a Sébastien Buemi (quarta vitória na prova), Brendon Hartley (vencedor por três vezes) e Ryo Hirakawa (a sua primeira vitória), foi o primeiro a ver a bandeira de xadrez em La Sarthe, depois de completar 380 voltas.
Logo atrás, a 2min01s, terminou o outro GR010 Hybrid, o n.º 7, com Mike Conway, Kamui Kobayashi e Jose Maria Lopez.
A terceira posição, já a cinco voltas dos vencedores, pertenceu ao SCG 007 n.º 709 de Ryan Briscoe, Richard Wesbrook e Franck Mailleux, garantindo assim o primeiro pódio em Le Mans para a norte-americana Scuderia Cameron Glickenhaus.
António Félix da Costa vence nos LMP2
Nas restantes categorias das 24 Horas de Le Mans 2022, o destaque foi português. Nos LMP2, a vitória ficou com o Oreca 07 n.º 38 da JOTA, conduzido por António Félix da Costa, Roberto Gonzales e Will Stevens, num total de 369 voltas.
O caminho para o primeiro lugar começou a ganhar forma logo nas paragens iniciais, fase em que o n.º 38 tomou a dianteira e chegou mesmo a construir uma volta de vantagem face a todos os outros LMP2.
Essa margem ficou quase anulada quando o safety-car entrou em pista, mas nem isso travou a JOTA: o Oreca 07 n.º 38 cortou a meta no topo, com 2min21s de vantagem sobre o Oreca 07 n.º 9 da Prema, tripulado por Robert Kubica, Louis Deletraz e Lorenzo Colombo.
Desde 2017 que a JOTA não subia ao lugar mais alto do pódio nas 24 Horas de Le Mans. Em 2022, além da vitória, a equipa ainda colocou um segundo carro entre os três primeiros, fechando o pódio LMP2 com o Oreca 07 n.º 28, partilhado por Ed Jones, Jonathan Aberdein e Oliver Rasmussen.
Filipe Albuquerque sem a mesma «sorte»
Filipe Albuquerque, o outro português presente nos LMP2, alinhou com o Oreca 07 n.º 22 da United Autosports ao lado de Will Owen e Phil Hanson, mas não teve a mesma «sorte».
Pouco depois do arranque, na primeira curva, o n.º 22 - então pilotado por Owen - foi abalroado por outro LMP2 e acabou na gravilha. A partir daí, seguiu-se uma recuperação difícil com o carro danificado (fundo e lateral), terminando a corrida no 11.º lugar da categoria.
Vitória portuguesa também nos GTE-AM
Nos turismos, na classe GTE-PRO - a última presença desta categoria em Le Mans devido à alteração de regulamentos - o triunfo nas 24 Horas de Le Mans foi para o Porsche 911 RSR n.º 91 da equipa oficial da Porsche, com Gianmaria Bruni, Richard Lietz e Frederic Makowiecki.
Os Corvettes C8.R surgiam como os principais candidatos à vitória, mas nenhum dos dois chegou ao fim. Um abandonou por problemas na suspensão e o outro terminou contra as barreiras na reta de Mulsanne, após um toque do LMP2 da AF Corse, quando ainda faltavam seis horas de corrida.
Na categoria GTE-AM, voltou a haver festa com acento português: o Aston Martin Vantage AMR da TF Sport n.º 33, com o estreante em Le Mans Henrique Chaves, Marco Sorensen e Ben Keating, garantiu a vitória na classe, com 44,4s de vantagem sobre o segundo classificado, o Porsche 911 RSR pilotado por Cooper MacNeil, Julien Andlauer e Thomas Merrill.
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