Sobreaquecimento do motor: causas, sinais e como evitar

Mesmo com sistemas de arrefecimento cada vez mais capazes nos automóveis atuais, o calor do verão continua a ser um verdadeiro teste para muitos motores.

Entre as situações mais incómodas ao volante está o sobreaquecimento do motor. Quando não é tratado a tempo, pode evoluir para danos sérios e resultar em reparações que facilmente chegam a milhares de euros.

O que é o sobreaquecimento do motor?

Regra geral, um motor de combustão interna funciona numa faixa de temperatura entre os 87 ºC e os 105 ºC, variando consoante o modelo e o tipo de utilização.

Para manter estes valores, o veículo recorre a um sistema de arrefecimento composto por vários componentes, incluindo radiador, bomba de água, termóstato, ventoinha e líquido de refrigeração.

Sempre que este conjunto deixa de conseguir libertar o calor produzido pelo motor, a temperatura ultrapassa o normal. É nesse momento que surge o sobreaquecimento, afetando o desempenho e elevando a probabilidade de avarias.

Quais são as causas mais comuns?

Há diversos fatores que podem fazer disparar a temperatura do motor. Entre os mais habituais, destacam-se:

• Nível baixo do líquido de refrigeração;
• Fugas no circuito de arrefecimento;
• Avaria da bomba de água;
• Termóstato avariado;
• Problemas na ventoinha de arrefecimento;
• Radiador obstruído ou danificado.

Em viaturas mais antigas, uma proporção errada entre água e anticongelante também pode diminuir a eficiência do arrefecimento.

Além disso, quando as temperaturas exteriores sobem, a situação torna-se mais exigente: o sistema é forçado a trabalhar mais para manter o motor dentro da temperatura ideal.

Como identificar um motor sobreaquecido?

Nos carros mais recentes, o indício mais óbvio costuma ser o acendimento do aviso de temperatura do motor no painel de instrumentos. Ainda assim, mesmo sem esse alerta, podem surgir sinais de que o motor está a aquecer em excesso:

• Ponteiro da temperatura acima do normal;
• Vapor proveniente do compartimento do motor;
• Cheiro a líquido de refrigeração;
• Perda de potência;
• Funcionamento irregular do motor.

Perante qualquer um destes sintomas, encoste assim que for possível fazê-lo em segurança e desligue o motor. Aguarde até que arrefeça por completo antes de abrir o capô ou de confirmar o nível do líquido de refrigeração. Enquanto o sistema estiver quente, permanece sob pressão e retirar a tampa do depósito pode causar queimaduras graves.

Se a temperatura não estabilizar ou se houver perda de líquido, o automóvel deverá ser transportado para uma oficina.

Como evitar o sobreaquecimento?

Há aqui uma boa e uma má notícia: a melhor forma de prevenir passa, sobretudo, por manutenção. Nomeadamente:

• Controlar com frequência o nível do líquido de refrigeração;
• Usar o líquido indicado pelo fabricante;
• Cumprir os prazos de substituição do anticongelante;
• Verificar o estado de mangueiras e ligações;
• Garantir que a ventoinha funciona corretamente;
• Limpar o radiador sempre que exista acumulação de sujidade.

Além disso, em dias particularmente quentes, convém evitar esforços prolongados em condições mais severas, como rebocar cargas pesadas ou ficar muito tempo em filas de trânsito intenso.