Peugeot 9X8: o novo Hypercar aponta a Le Mans em 2023

A apresentação internacional do novo Peugeot 9X8 aconteceu no Autódromo Internacional do Algarve, onde a marca revelou o seu mais recente protótipo de endurance com um objetivo assumido: ganhar as 24 Horas de Le Mans… já em 2023.

Um regresso histórico da Peugeot à resistência

A criação da categoria LMH - Le Mans Hypercars - foi encarada pela Peugeot como o momento certo para voltar a escrever mais uma página na sua história nas provas de resistência e, em particular, nas 24 Horas de Le Mans, percurso iniciado há mais de três décadas.

Depois do 905 (com V10 a gasolina atmosférico) e do 908 HDI (com V12 Diesel) - ambos vencedores em Le Mans -, o regresso da Peugeot ao topo dos campeonatos de resistência faz-se agora com o 9X8, um protótipo híbrido.

Tecnologia híbrida e tração integral do Peugeot 9X8

Este protótipo assume as transformações em curso na indústria automóvel e recorre a uma cadeia cinemática híbrida: um 2.6 V6 biturbo em posição central traseira trabalha em conjunto com um motor elétrico colocado no eixo dianteiro. O resultado é tração às quatro rodas e uma potência máxima combinada de 500 kW, o equivalente a 680 cv.

Design do Peugeot 9X8 e a ausência de asa traseira

Ainda assim, o tema que mais tem alimentado a curiosidade em torno do 9X8 é o desenho. As «garras» em LED ajudam a identificá-lo de imediato como um Peugeot, mas é sobretudo a falta de uma asa traseira que levanta perguntas - como é que este protótipo consegue gerar a força descendente (downforce) exigida sem uma enorme asa traseira?

O Diogo Teixeira marcou presença no circuito de Portimão e teve oportunidade de colocar essa questão diretamente a Jean-Marc Finot, diretor da Stellantis Motorsport, sobre esta solução pouco comum, num vídeo a não perder:

Para além de Jean-Marc Finot, o Diogo conversou também com Linda Jackson, diretora executiva da Peugeot, que tem participado ativamente no desenvolvimento deste programa desde o arranque, no final de 2019 - apesar de, nessa altura, ainda não liderar a marca francesa.

Estreia nos circuitos já em julho

A escolha do Autódromo Internacional do Algarve não teve apenas como objetivo servir de palco à apresentação mundial do 9X8: foi igualmente uma etapa dos trabalhos de desenvolvimento do novo carro.

Portimão é um dos cinco circuitos escolhidos pela Peugeot para evoluir o seu Hiper carro. Os restantes são Le Castellet (França), MotorLand Aragón e Barcelona (ambos em Espanha) e Magny-Cours (França), onde o desenvolvimento do 9X8 também será levado a cabo.

Ainda assim, a estreia competitiva do Peugeot 9X8 não vai demorar. Será já no próximo dia 10 de julho, na 4.ª ronda do FIA WEC (Campeonato Mundial de Resistência da FIA) - as 6 Horas de Monza (Itália) - que o novo Hiper carro entra pela primeira vez em ação.

A Peugeot alinhará com dois 9X8 e já revelou os pilotos que os irão conduzir: Paul Di Resta, Loïc Duval, Mikkel Jensen, Gustavo Menezes, James Rossiter e Jean-Éric Vergne. Falta apenas confirmar qual será a composição final de cada trio por carro.

Depois de Monza, os Peugeot 9X8 vão ainda competir em mais duas provas: as 6 Horas de Fuji, no Japão, em setembro, e as 8 Horas de Bahrein, em novembro.

A presença nas 24 Horas de Le Mans ficará reservada para o próximo ano, em 2023, coincidindo com o 100.º aniversário da emblemática corrida de resistência.