FOCUS: o primeiro teste de concussão em campo no futebol

Um jogador de futebol sofre uma pancada na cabeça, fica no relvado, depois afasta a equipa médica com um gesto e continua a jogar. Até agora, não existia um teste de concussão feito para orientar essa decisão de segundos dentro de campo.

Avaliar esse instante é uma das decisões mais difíceis no futebol - e o erro tem consequências. Quando um jogador continua em jogo após uma concussão, a recuperação tende a ser mais lenta.

Foi neste contexto que um painel internacional de especialistas desenvolveu a primeira avaliação de concussão em campo pensada especificamente para o futebol, em vez de adaptar ferramentas criadas para outras modalidades.

O primeiro teste de concussão do futebol

Durante anos, o futebol não contou com uma verificação de concussão desenhada para as suas próprias condições. As ferramentas existentes encaixavam mal.

Os médicos acabavam por recorrer a baterias pensadas para “qualquer desporto” ou a avaliações que demoravam 10 a 15 minutos a concluir - demasiado tempo para uma decisão rápida junto ao relvado.

A criação de um protocolo específico para o futebol foi liderada por Kerry Peek, PhD, investigadora da FIFA Medical, o departamento médico do organismo que tutela o futebol mundial.

Ver um choque forte costuma ser simples. O verdadeiro desafio é saber como avaliar o jogador nos segundos seguintes.

“Concussão é uma das lesões mais preocupantes no futebol, mas identificar uma concussão no campo de jogo pode ser desafiante devido à ausência de um protocolo de avaliação padronizado, baseado em evidência, que possa ser concluído num ambiente de jogo de futebol em campo com tempo limitado”, disse Peek à Earth.com.

Construído a partir de 65 estudos

O resultado foi um protocolo baptizado de FOCUS, abreviatura de Avaliação de Concussão em Campo Específica do Futebol. A proposta é, de propósito, compacta.

A lista reúne 45 verificações organizadas em 11 grupos - desde o historial de lesões do jogador até à forma como os olhos acompanham um dedo em movimento. Foi concebida para caber numa paragem de jogo.

Para definir o que devia entrar, a equipa analisou 65 estudos anteriores. Apenas dois eram directamente focados em avaliações de concussão no próprio dia em contexto de futebol.

Depois, médicos e fisioterapeutas indicados nas seis confederações do futebol avaliaram uma lista extensa de testes. Só permaneceram os itens com concordância de pelo menos 80%.

Como funciona a verificação

O FOCUS é aplicado por etapas, de acordo com o local onde o jogador se encontra. O processo começa na linha lateral, onde o médico regista qualquer historial de concussões.

Ainda aí, o médico observa o impacto na cabeça no momento em que ocorre, atento a sinais como flacidez corporal, convulsão ou vómitos.

Já no relvado, as verificações tornam-se mais directas. O médico pede ao jogador que descreva a colisão, identifique o estádio e diga quem marcou por último.

O equilíbrio é avaliado com os olhos fechados, a coordenação com o teste dedo ao nariz e a visão ao seguir uma caneta. Mesmo assim, esta verificação não foi feita para emitir um diagnóstico.

“Deve ser enfatizado que o principal objectivo da avaliação em campo não é diagnosticar uma concussão, mas determinar se o jogador apresenta quaisquer sinais ou relata quaisquer sintomas que levantem suspeita de que possa estar com concussão”, disse Peek à Earth.com.

Quando retirar um jogador

O limiar para actuar foi definido de forma intencionalmente baixa. Qualquer sinal ou sintoma sem explicação implica retirar o jogador para uma avaliação mais completa - e a aplicação do protocolo termina nesse ponto.

Essa exigência mínima reflecte a evidência apresentada num estudo que incluiu vários desportos: atletas que continuam a competir após uma concussão demoram mais tempo a recuperar.

Se nada surgir, existe ainda um último teste na linha lateral: um sprint curto com uma viragem para cada lado, para perceber se o esforço desencadeia sintomas. Só depois é permitido o regresso ao jogo.

O que mostrou o piloto

O FOCUS já teve uma primeira aplicação em ambiente real. Num piloto realizado numa liga profissional, oito jogadores sofreram pancadas na cabeça e foram avaliados com o protocolo.

A duração mediana da verificação ficou pouco abaixo de 3 minutos. O caso mais rápido demorou 18 segundos, quando um sinal evidente levou à remoção imediata; o mais longo ultrapassou 4 minutos, quando uma ferida na cabeça exigiu tratamento.

Três dos oito jogadores foram retirados do jogo e, mais tarde, em dois casos confirmou-se concussão.

Os outros cinco continuaram em campo e, numa avaliação pós-jogo, não foi identificada concussão em nenhum deles.

Porque o futebol é diferente

Muitas ferramentas de concussão assumem que todas as modalidades se avaliam da mesma forma, mas o futebol contraria essa lógica. As pancadas na cabeça que resultam em concussão são muito menos frequentes do que em desportos mais físicos.

Uma revisão estimou que as concussões no râguebi ocorrem a uma taxa quase nove vezes superior à registada no futebol masculino. Essa raridade tem um impacto prático.

Um médico de equipa pode passar uma época inteira sem efectuar uma única verificação de concussão; por isso, um guião claro vale mais do que a intuição. O FOCUS pretende ser esse guião, utilizável por médicos, fisioterapeutas e também enfermeiros.

A cultura do jogo também altera a leitura dos sinais. No râguebi, ficar imóvel após um choque é um alerta forte.

No futebol, a mesma imobilidade pode significar outra coisa, porque um jogador pode permanecer no chão para queimar tempo ou para tentar ganhar uma falta.

Interpretar mal os sinais

Essa diferença tem implicações directas. Um consenso internacional definiu uma vez seis sinais de concussão em vídeo para o desporto profissional - mas nenhum dos especialistas era do futebol.

No FOCUS, ficar imóvel é tratado como um motivo para observar com mais atenção, não como substituição automática, e o item “demorar a levantar-se” é removido por completo do protocolo.

O painel tomou uma decisão semelhante quanto ao estado de consciência. Em vez da detalhada Escala de Coma de Glasgow, que exige treino para ser bem aplicada, o FOCUS opta por simplificar.

O protocolo verifica se o jogador está alerta, confuso, se responde à voz ou à dor, ou se está sem resposta. Em campo, isto é mais rápido e adapta-se a contextos com menos recursos médicos.

O que se segue

O FOCUS surge numa fase em que o futebol está a repensar as lesões na cabeça. O jogo passou a permitir uma substituição permanente por concussão, para que a equipa possa trocar o jogador lesionado sem ficar em inferioridade numérica.

Um ensaio dessa regra acompanhou 462 concussões e concluiu que nove em cada dez jogadores foram substituídos no mesmo jogo. Porém, o mesmo ensaio revelou a lacuna que o FOCUS pretende reduzir.

Quase um em cada cinco jogadores que mais tarde receberam diagnóstico de concussão regressou primeiro ao jogo, antes de ser retirado. Uma verificação padronizada em campo dá aos médicos uma melhor hipótese de identificar esses casos no momento.

Nada disto substitui as avaliações aprofundadas que se seguem. O SCAT6, amplamente utilizado, exige um local silencioso e 10 a 15 minutos, pelo que continua a ser aplicado apenas depois de o jogador sair do relvado.

Uma verificação para cada jogo

O FOCUS foi desenhado para os primeiros minutos, quando a decisão é apenas saber se o jogador pode ou não continuar.

Ainda não está totalmente validado: apoia-se mais no consenso de especialistas do que em dados robustos e não inclui qualquer teste de memória, o que pode permitir que uma concussão subtil passe despercebida.

Vai agora avançar um estudo maior para medir com que precisão consegue sinalizar uma concussão real. O que já mudou é objectivo.

O futebol passa a ter um método partilhado para avaliar um jogador após uma pancada na cabeça, feito à medida das regras do jogo e pensado para funcionar do mesmo modo num Campeonato do Mundo ou num jogo de aldeia.

“A adopção do FOCUS tem o potencial de harmonizar a gestão de concussões no futebol a nível global”, afirmou Peek.