Como conservar o mel correctamente em casa

O mel deve ser conservado num recipiente bem fechado, à temperatura ambiente e ao abrigo da luz, do calor e da humidade. Um armário fresco, distante do fogão, é uma boa opção; já locais fechados e quentes, sujeitos a vapor ou aquecidos durante a preparação das refeições, aceleram mudanças no aroma, na cor e na textura.

Porque é que o mel não deve ser guardado perto do fogão?

A exposição repetida ao calor favorece alterações nos compostos naturais do alimento, podendo reduzir a sua qualidade durante o armazenamento. As temperaturas altas também elevam o risco de fermentação nos produtos com humidade acima do recomendado. Por isso, o frasco não deve ficar junto ao forno, à fritadeira sem óleo ou a uma janela com exposição solar.

O espaço seleccionado deve reunir condições estáveis:

• Temperatura ambiente, sem fontes contínuas de aquecimento;
• Sem incidência directa de luz solar;
• Afastado do lava-loiça, da chaleira e do vapor das panelas;
• Prateleira limpa e protegida contra insectos;
• Variações reduzidas de temperatura ao longo do dia.

Qual é o melhor recipiente para conservar o mel?

O mais indicado é um recipiente hermético, limpo, totalmente seco e produzido em vidro ou noutro material adequado para contacto alimentar. A tampa deve evitar a entrada de humidade e odores, uma vez que o contacto com água pode favorecer a fermentação e prejudicar a conservação.

• Feche o recipiente imediatamente após retirar cada porção;
• Utilize sempre uma colher limpa e seca;
• Não volte a colocar no frasco o mel que já foi servido;
• Não use recipientes estalados ou com fecho pouco eficaz;
• Conserve o produto na embalagem de origem, desde que esta esteja intacta.

Porque é que o mel não precisa de ser guardado no frigorífico?

O frio não é indispensável para conservar o mel e pode acelerar a sua cristalização. Tal como há alimentos que devem ficar em zonas específicas do frigorífico, existem outros que não beneficiam de ser refrigerados. No caso do mel, as baixas temperaturas tornam a consistência mais espessa e favorecem o aparecimento de cristais.

A cristalização está relacionada com a proporção de glicose, frutose e água, bem como com a origem floral e a temperatura. Manter o produto sob refrigeração constante torna este processo mais rápido, mas não quer dizer que esteja estragado.

O que fazer quando o mel cristaliza?

A cristalização do mel é um fenómeno natural que mantém o sabor, a composição e as propriedades nutricionais do produto líquido. Para voltar a obter uma textura mais fluida, coloque o recipiente bem fechado em banho-maria morno, a uma temperatura próxima dos 40 °C, e mexa devagar quando os cristais começarem a dissolver-se.

Como conservar o mel durante vários anos?

O elevado teor de açúcares e a reduzida quantidade de água dificultam o desenvolvimento de muitos microrganismos. Assim, o mel puro pode manter-se próprio durante anos se for correctamente acondicionado. Ainda assim, a exposição ao calor, à humidade e a utensílios contaminados pode causar fermentação, alteração do cheiro ou formação de espuma.

Para prolongar a conservação, guarde o frasco bem fechado numa despensa ou prateleira fresca, escura e seca, longe do fogão. É natural que a textura se altere com o passar do tempo, mas sinais como cheiro fermentado, gases, espuma ou sabor diferente indicam que o produto não deve ser consumido.