Nos últimos dias, têm surgido notícias sobre novas orientações relativas ao que comer e beber quando se vive com obstipação crónica (de longa duração).
Grande parte da cobertura mediática das recomendações da Associação Britânica de Dietistas centrou-se no conselho de incluir kiwifruit na alimentação diária.
No entanto, outras indicações passaram mais despercebidas. Uma delas, em especial, sinaliza uma mudança na forma de lidar com a obstipação crónica: as orientações não defendem uma alimentação genericamente rica em fibra.
A seguir, fica um resumo do que estas orientações indicam que ajuda (e do que não ajuda) a aliviar a obstipação crónica.
O que foi analisado nas orientações?
Para fundamentar as recomendações sobre alimentos, bebidas e suplementos para a obstipação crónica em adultos, os investigadores avaliaram 75 ensaios clínicos.
A qualidade desses ensaios foi desigual, pelo que foi necessário chegar a um consenso sobre a robustez global dos dados disponíveis.
Como o termo “obstipação” pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes, foi adoptada uma definição muito abrangente. Esta incluiu tanto o que os doentes consideravam ser obstipação como as definições usadas nos próprios ensaios. Em geral, fala-se de obstipação crónica quando alguém evacua poucas fezes, duras, durante um período de pelo menos três meses.
No total, foram elaboradas 59 recomendações. Ainda assim, os investigadores sublinharam que a maioria assenta em evidência de baixa qualidade.
Porquê kiwifruit? Quantos por dia?
De acordo com os investigadores, consumir dois a três kiwifruit por dia durante, no mínimo, quatro semanas pode melhorar a obstipação. A evidência aponta claramente para benefícios tanto com kiwifruit verde como com kiwifruit dourado.
E qual é a explicação? Há vários mecanismos possíveis.
A fibra presente no kiwifruit aumenta bastante de volume quando entra em contacto com água - mais do que a fibra da maçã. Esse aumento de volume contribui para formar fezes mais volumosas, o que facilita a sua progressão ao longo do intestino.
Comer o fruto inteiro, incluindo a casca, acrescenta mais fibra do que ingerir apenas a polpa; ainda assim, comer kiwifruit sem casca é totalmente aceitável.
No kiwifruit verde existe uma enzima chamada actinidina, que ajuda a digestão de proteínas no estômago e no intestino delgado. Isto pode favorecer a obstipação ao tornar as proteínas dos alimentos mais macias e, assim, mais fáceis de avançar pelo tubo digestivo.
Os kiwifruit também contêm um tipo de cristal denominado ráfides. Acredita-se que possam estimular a produção de muco no intestino, o que lubrifica o seu interior e ajuda a passagem das fezes.
Além disso, comer kiwifruit pode estar associado a uma diminuição de espécies de bactérias produtoras de metano, que têm sido relacionadas com a obstipação.
Água mineral e magnésio
Os investigadores também relataram benefícios associados ao consumo de água mineral. A sugestão foi beber 0.5–1.5 litros por dia (aproximadamente duas a seis chávenas) durante um período de duas a seis semanas.
A razão prende-se com o facto de a água mineral conter frequentemente magnésio, um composto com efeito laxante. Aliás, o óxido de magnésio é muitas vezes utilizado como suplemento alimentar na obstipação crónica.
As orientações confirmaram que o óxido de magnésio pode amolecer as fezes e aumentar a frequência das evacuações. A recomendação indicada foi 0.5–1. 5g por dia durante pelo menos quatro semanas.
Ainda assim, esta opção pode não ser adequada para todas as pessoas. Por exemplo, quem tem doença renal deve ter especial cuidado. Também é possível que suplementos de magnésio interajam com outros medicamentos.
Pão de centeio
Foram referidos estudos que mostram que o pão de centeio alivia mais a obstipação do que pão branco ou laxantes comuns.
A recomendação proposta foi consumir seis a oito fatias de pão de centeio por dia durante pelo menos três semanas.
Apesar disso, para muitas pessoas este consumo não é realista. E, como o centeio contém glúten, não é apropriado para pessoas com doença celíaca.
Afinal, uma alimentação rica em fibra pode não ser necessária
Houve um ponto particularmente inesperado nas orientações.
Segundo os investigadores, não existe evidência forte que sustente, de forma geral, uma alimentação rica em fibra para obstipação quando as pessoas consomem pelo menos 25g de fibra por dia.
A justificação é a seguinte: foi identificado apenas um ensaio controlado e aleatorizado - o padrão-ouro para testar intervenções, como mudanças na dieta - em que se comparou uma alimentação rica em fibra (25–30g/dia) com uma alimentação pobre em fibra (15–20g/dia).
Nesse ensaio, a alimentação rica em fibra não trouxe melhorias na obstipação. Quem seguiu a dieta pobre em fibra teve menos flatulência e menos distensão abdominal do que quem seguiu a dieta rica em fibra.
Isto não significa que a fibra não ajude na obstipação. Há boa evidência de que aumentar a fibra através de suplementação pode beneficiar a obstipação crónica.
Em vez de insistirem numa alimentação globalmente rica em fibra para obstipação, estas orientações recomendam, isso sim, tomar pelo menos 10g por dia de um suplemento de fibra, como o psílio.
Uma alimentação rica em fibra costuma ser um pilar das directrizes alimentares nacionais. Por exemplo, as Directrizes Alimentares para os Americanos recomendam que alguns adultos consumam pelo menos 28g de fibra alimentar por dia. Existem, de facto, benefícios para a saúde, como a redução do colesterol e dos níveis de açúcar no sangue, associados a uma alimentação rica em fibra.
Mas, hoje, sabemos que isso não é necessário para aliviar a obstipação crónica.
O que podemos retirar destas orientações?
Estas orientações apresentam aconselhamento alimentar mais personalizado e sustentado por evidência, ajustado aos sintomas dos doentes, quando comparado com recomendações anteriores.
Os kiwifruit são vistos como uma opção segura e eficaz no tratamento da obstipação crónica. A água mineral, os suplementos de magnésio e o pão de centeio também podem ser úteis.
Ainda assim, vale a pena discutir a toma de suplementos de magnésio com um profissional de saúde, sobretudo se existir preocupação com doença renal ou se estiver a tomar outros medicamentos.
Vincent Ho, professor associado e gastroenterologista académico clínico, Universidade de Western Sydney
Este artigo foi republicado a partir de A Conversa ao abrigo de uma licença CC. Leia o artigo original.
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