Novo Mercedes-AMG E63 4Matic com Drift Mode: 4WD e tracção traseira

A ideia de um Mercedes-AMG E63 com tracção integral (4WD) pode soar errada…

Sim, o novo Mercedes-AMG E63 é 4Matic. E, ao mesmo tempo, também consegue ser de tracção traseira. O truque é que não se trata de um artifício “meio a meio”: é um sistema capaz de ser uma coisa ou a outra, de forma pura. Há aqui muita tecnologia bem pensada - com destaque para a caixa de nove relações e para o Drift Mode -, mas vale a pena começar pelo essencial.

O novo E63 recorre ao V8 4,0 litros biturbo que já conhecemos do C63, do GT e de vários outros modelos. Nesta aplicação, debita 563 bhp (cerca de 571 cv) e 553 lb ft de binário (aprox. 750 Nm). Com a ajuda da tracção integral, da caixa MCT de nove velocidades com embraiagens múltiplas e do launch control, faz 0-62 mph (0-100 km/h) em 3,5 segundos.

Ou em 3,4 segundos. Porque existe também a versão S. Aí a potência sobe para 604 bhp (aprox. 612 cv) - sim, mais do que o novo GT R terá… - e o binário passa para 626 lb ft (aprox. 849 Nm). Ambas ficam limitadas a 155 mph (250 km/h), mas é possível elevar esse limite para 186 mph (cerca de 300 km/h). Os preços ainda não foram anunciados, embora não pareçam ir variar muito face ao modelo actual: conte com cerca de £75.000 para a versão “normal” e £84.000 para a S.

O que distingue o Mercedes-AMG E63 4Matic do E63 S

É só a potência a separá-los?

Seria difícil justificar mais £9.000 (mais coisa menos coisa) apenas por mais 41 bhp e mais 73 lb ft, por isso a Mercedes-AMG reforçou a proposta com vários “mimos” - e um grande argumento.

Assim, o S recebe travões maiores - discos dianteiros de 390 mm em vez de 360 mm (embora em ambos seja possível optar por cerâmicos de carbono de 402 mm) -, a aplicação Track Pace, apoios dinâmicos do motor e um diferencial traseiro com vectorização de binário controlada electronicamente, em vez de um bloqueio mecânico.

A diferença realmente determinante é que o S é também o único com Drift Mode.

Drift Mode e caixa de nove velocidades: como funciona por dentro

Então fale-me do Drift Mode.

Para o explicar, faz sentido começar na “extremidade” do conjunto mecânico e ir recuando. Ou seja: o motor. Não é simplesmente um V8 de um “63” menos potente com uma reprogramação. Há novos pistões mais leves, admissões de ar revistas, um sistema de arrefecimento do ar de sobrealimentação, desactivação de cilindros (entre 1.000 e 3.250 rpm em modo Comfort) e, acima de tudo, um par de turbos twin-scroll.

Num twin-scroll, em vez de os gases de escape dos quatro cilindros de cada bancada entrarem por um único canal para o turbo, passam por dois canais separados. O resultado é um fluxo de pulsos mais “limpo”, com melhor resposta e mais binário em baixa rotação.

A potência segue para a caixa de nove relações. É a primeira vez que a AMG utiliza esta transmissão e, como até aqui ela só tinha de lidar com um máximo de 516 lb ft num Mercedes, foi necessário reforçar seriamente os componentes internos. Materiais novos e, para a primeira velocidade, uma embraiagem em banho de óleo que permite arranques consecutivos a fundo sem sobreaquecimento - é o óleo que ajuda a manter a temperatura sob controlo.

Depois entra em acção o conjunto de embraiagens central. A partir daí, os veios de transmissão seguem para a frente (pelo lado direito do motor) e para trás, rumo ao diferencial traseiro. Apesar de compacto, este conjunto consegue enviar todo o binário - 626 lb ft, não esquecer - para qualquer um dos eixos. Em Drift Mode, a embraiagem abre por completo, desligando o eixo dianteiro: a tracção passa a ser apenas traseira.

Melhor usar o Drift Mode com parcimónia, se é que o vai usar. Na verdade, talvez baste saber que ele existe.

Portanto não é um sistema “falso”, gerido pelo ESP, como no Focus RS?

Nem pensar. Para o activar, é preciso colocar tudo em modo de ataque total: Race mode, caixa em manual e controlo de tracção totalmente desligado. Depois puxa as duas patilhas, surge um ecrã a pedir confirmação de que quer mesmo o Drift Mode, confirma com a patilha direita e pronto - fica com uma super-berlina de 600 bhp e tracção traseira. Sem controlo de tracção.

Em estrada e em pista: 4Matic, direcção, motor e launch control

Parece uma receita para uma crise em cada Cars n’ Coffee.

O potencial para uma vergonha monumental - e uma factura de reparação logo a seguir a um “vejam isto…” ao aproximar-se de uma rotunda com três amigos no carro - é gigantesco. Melhor usar o Drift Mode com moderação, se tanto. E, no fundo, talvez a mera noção de que existe já seja suficiente, porque ele é, em grande medida, irrelevante, não é?

Para nós, que queremos fotos de lado com fumo a chamar por si, claro que é “relevante”. Mas o Drift Mode só teria verdadeira importância se o novo sistema 4Matic de tracção integral (4WD) fosse fraco. Só que não é - é mesmo muito bom. Imagine que está numa curva em terceira, com o motor por volta das 3.500 rpm. Se voltar à carga num Audi RS6, é provável sentir alguma tendência para alargar a trajectória pela frente.

No E63 isso não acontece. O comportamento é mais enviesado para trás - não ao ponto de sobreviragem, a não ser que carregue mesmo forte -, mas percebe-se que o sistema envia um impulso imediato de binário para a traseira para “apertar” a linha e, de seguida, vai repartindo binário entre as rodas para manter uma atitude neutra até o carro endireitar. Quase não se dá por isso, porque a actuação é suave, contínua e natural; mas quanto mais o conduzi, mais me impressionou. Não é apenas rápido e eficaz: é envolvente e divertido.

Cada pneu trabalha a sério com um sistema que parece ter uma capacidade quase sobrenatural para “passear” o binário onde faz falta. Isso permite ao motor entregar mais e faz com que a velocidade de saída de curva seja notável.

A direcção é boa?

Até certo ponto. A sair de uma curva, talvez com um toque de contra-braço, sente-se tudo com um ar heróico; mas, apesar de um peso bem calibrado, falta tacto. Se gostar desta distinção, é melhor a sair das curvas do que a entrar. A Mercedes compensa com uma resposta muito imediata: vira e ele vai. Agarra com força e - muito importante - não achei a cremalheira de relação variável irritante. Soube sempre “onde estava” com a direcção; é positiva.

Na verdade, o carro inteiro é “positivo”. Enquanto um BMW M5 parece mais macio e confortável, com bancos espessos onde se “afunda”, o Mercedes é mais directo, mais “na sua cara”. Os bancos são firmes e com menos enchimento. A suspensão é rija, há algum ruído de pneus. Serve para o dia-a-dia, mas tal como na geração anterior, este é um automóvel mais agressivo do que o BMW.

Por isso, a quantidade de sistemas de assistência ao condutor soa deslocada aqui. Um E63 semi-autónomo? Não, obrigado - prefiro muito mais conduzir este por mim.

E o motor?

Tinha dúvidas, porque não sabia em que ponto o 4,0 litros, agora com mais massa para mover, poderia começar a parecer curto face ao antigo 5,5 litros biturbo. Pensei que o atraso do turbo pudesse ser um problema e que o binário em baixa sofresse.

Nem por sombras. Este motor é central no futuro da Mercedes - houve um investimento enorme no seu desenvolvimento contínuo e, mesmo a produzir mais de 150 bhp por litro, mantém-se extremamente civilizado. Está bem, há algum lag até passar das 3.000 rpm, mas há algo de muito prazeroso em enfiar quinta a 1.500 rpm e sentir os turbos a encher e o carro a “pôr os ombros” no esforço.

A parte mesmo especial acontece depois disso. No meio da faixa de rotações é absolutamente brutal, puxando sem abrandar até ao corte às 7.000 rpm. E o som é, simplesmente, muito bom. Os AMG são assim, não são? Tudo isto apesar de pesar 1.880 kg - e, justiça seja feita, são apenas mais 35 kg do que o modelo anterior, o que é meritório considerando que agora carrega toda a parafernália da tracção integral (4WD).

O launch control deve ser divertido…

Ainda bem que falou nisso. A Mercedes tornou-o muito mais simples: desde que esteja em Sport, Sport+ ou Race, basta colocar o pé esquerdo no travão e o direito no acelerador. O sistema percebe que quer um arranque total, fixa as 3.500 rpm e, quando solta o travão, o carro dispara. Fiquei espantado com a eficácia ao arrancar. Há sistemas que hesitam, piscam a luz da tracção ou fazem patinar a embraiagem. Este simplesmente desaparece.

Este é um carro-manifesto da Mercedes. Um recado para o Audi RS6 e para o BMW M5. Aqui a Mercedes-AMG está a lançar o desafio.

3,4 segundos até às 62 mph (100 km/h), certo?

Bem… não. Só por brincadeira, levei o nosso equipamento de medição Racelogic até Portimão. Com o fotógrafo Simon Thompson comigo no carro, mais provavelmente uns 40 kg de material, fez 0-60 mph (0-97 km/h) em 3,2 segundos e 0-100 mph (0-161 km/h) em 7,3 s. O melhor que já medimos num Audi RS6 foi 3,3 s e 7,5 s - e esse não levava o “passageiro extra” nem o equipamento.

O quarto de milha no Mercedes foi feito em 11,42 s a 124,3 mph (cerca de 200 km/h). São valores praticamente iguais aos do novo Honda NSX. Daqui a alguns meses, a Mercedes vai anunciar uma versão carrinha deste carro. Cheira a corrida de arrancada, não acha?

Claro. E a caixa aguenta bem?

Nunca fui o maior fã da MCT da Mercedes, mas a AMG fez claramente um trabalho profundo. As passagens são secas e imediatas e têm drama suficiente para a experiência parecer interactiva.

Os travões cerâmicos do carro também são impressionantes. Não há um tacto de pedal exemplar, mas há boa mordida, pouca fadiga e transmitem confiança - tal como acontece, no fundo, com a direcção.

E o visual, o que acha?

Tire as suas próprias conclusões, mas eu acho as cavas das rodas dianteiras alargadas soberbas. As enormes entradas de ar na frente dão-lhe uma agressividade real, e também gosto muito das jantes. Atrás, o desenho é um pouco mais discreto.

Destaque grande para o habitáculo. A qualidade dos acabamentos em carbono é excepcional, a posição de condução é óptima e há mais equipamento do que alguma vez vai ter paciência para aprender a usar. Sente-se um produto caro. Continuo sem estar convencido com o esquema de dois ecrãs e com o controlo por “touch pads” no volante - é um bocado trapalhão e trabalhoso, e isso não é bem o que o E63 pretende ser.

Ainda não nos disse como é em Drift Mode.

Estúpido, louco, brilhante, hilariante. Nem pense em aproximar-se dele com piso molhado, porque a traseira sai da linha - e para lá do ponto de não retorno - num instante. Em contrapartida, a velocidades mais altas e em pista seca é extremamente controlável. Desde que não seja você a pagar pneus. 626 lb ft (aprox. 849 Nm) fazem estragos…

Mas o mais interessante e importante é a mensagem deste conjunto. Este é um carro-manifesto da Mercedes. Um murro na mesa contra o Audi RS6 e o BMW M5. Há automóveis em que se percebe imediatamente que alguém foi mais longe do que o necessário. Aqui, a Mercedes-AMG está mesmo a lançar o desafio. Nota-se engenharia, investimento e foco. Tenho a certeza de que muito disto vai “escorrer” para outros modelos (imagine-se um A45 para atacar o M2, por exemplo), mas o E63 é o primeiro - a linha traçada na areia.

A Mercedes-AMG roubou avanço à Audi, à BMW e a praticamente qualquer rival que lhe queira apontar. Liderou e, quer os proprietários usem ou não, esta capacidade de ser dois carros num só - herói do drift e opção segura para o Inverno -, cobrindo tudo de forma tão completa e sem atalhos electrónicos, faz com que os outros acabem inevitavelmente por seguir o mesmo caminho. Eu adorei.

Especificações

3982 cc V8 biturbo, 4WD (4Matic), 604 bhp, 626 lb ft, 31.7 mpg (cerca de 8,9 l/100 km), 207 g/km CO2, 0-62 mph (0-100 km/h) em 3.4 s, 155 mph (250 km/h) [186 mph (cerca de 300 km/h) com AMG Driver’s Pack], 1880 kg, c£84,000 (estim.)