USMC: F-35B operam a partir de autoestradas na Finlândia no Ramstein Flag 26 com ACE

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O Cuerpo de Marines de Estados Unidos (USMC) anunciou que, pela primeira vez desde a entrada em serviço desta plataforma, os seus caças F-35B realizaram operações a partir de autoestradas na Finlândia. O objectivo foi evidenciar a capacidade de dispersar e empregar aeronaves no âmbito do conceito Agile Combat Employment (ACE) promovido pela OTAN. Esta actividade decorreu durante o exercício multinacional Ramstein Flag 26, considerado um dos mais relevantes do ano entre os que a Aliança organiza no continente europeu.

F-35B do USMC operam a partir de autoestradas em Tervo

De acordo com a instituição, os F-35B envolvidos pertencem ao Esquadrão de Caça e Ataque 224 (VMFA-224), tendo sido seleccionada a localidade finlandesa de Tervo como cenário para as operações em autoestradas. Foi igualmente indicado que este destacamento se desenrolou entre 8 e 12 de junho, período em que também participaram meios da Força Aérea polaca e da sua congénere espanhola, as quais assinalaram, por sua vez, um marco ao utilizarem estas estradas para operar pela primeira vez.

Ramstein Flag 26 e o conceito Agile Combat Employment (ACE) com forças aliadas

No decorrer das manobras, os caças furtivos F-35B do USMC actuaram praticamente lado a lado com os EF-18 do Exército do Ar espanhol, bem como com F-16 destacados pela Polónia para a ocasião. A isto somou-se a participação do Esquadrão de Apoio da Asa de Marines 272, unidade responsável pelas tarefas de reabastecimento de combustível durante a actividade.

Neste quadro, o USMC sublinhou que o exercício não se limitou a comprovar as capacidades das suas aeronaves e pilotos de forma isolada, servindo também para assegurar a integração com forças aliadas em teatros de combate extensos.

Sobre o assunto, o tenente-general Jason T. Hinds, actualmente comandante do Mando Aéreo Aliado, afirmou: “Esta edição do exercício Ramstein Flag abarca desde o extremo norte da Noruega até ao sul de Espanha, demonstrando o enfoque integral da Força Aérea Aliada para defender cada centímetro do território da OTAN. A magnitude deste exercício é uma prova da determinação da OTAN de contrarrestar as ameaças modernas e emergentes mediante operações distribuídas em todas as áreas de operações conjuntas da OTAN.“

Antecedentes recentes de exercícios aéreos na Finlândia

Importa recordar que a Finlândia tem vindo a afirmar-se como um palco preferencial para que diferentes membros da OTAN testem as suas capacidades operacionais, em particular a adaptação ao conceito Agile Combat Employment (ACE). Neste domínio, destaca-se que o país é apontado como um dos primeiros a desenvolver uma doutrina consistente de descentralização das operações, tirando partido de autoestradas e de bases secundárias para o desdobramento de aeronaves militares, com o propósito de dificultar ataques por parte de um potencial adversário.

Tal como noticiámos a 18 de junho, os F-35B embarcados no porta-aviões da Real Armada britânica HMS Prince of Wales operaram a partir da Base Aérea de Pirkkala com foco no conceito ACE. Nessa ocasião, puderam realizar manobras de reabastecimento em quente (hot-pit refueling), destinadas a reduzir os tempos em terra e a aumentar a capacidade de gerar saídas em cenários de elevada intensidade. Trata-se de procedimentos que também foram praticados recentemente pela Força Aérea Italiana, embora, neste caso, com a localidade de Giola del Colle como cenário.

A propósito desta última força, é igualmente relevante recordar o destacamento dos seus próprios caças furtivos F-35B em território finlandês, para operar a partir de autoestradas durante o passado mês de maio, assinalando também a primeira vez que este tipo de manobras foi registado no seio dessa força. Na altura, as aeronaves actuaram em conjunto com caças F/A-18 Hornet, bem como com um avião utilitário Learjet 35A/S do país anfitrião.

Recuando ainda mais, verifica-se que a Finlândia foi também escolhida para acolher o exercício Atlantic Trident 2025, ocasião em que se reuniu um número significativo de plataformas de vários parceiros no âmbito da OTAN. Como então divulgámos, as operações incluíram aeronaves F-35A dos Estados Unidos, Eurofighter Typhoon do Reino Unido e os Rafale franceses, entre outros meios. No mesmo ano, as estradas finlandesas receberam igualmente os caças furtivos adquiridos pelos Países Baixos, enquanto em 2023 aconteceu o mesmo com exemplares noruegueses. Estes casos, entre outros, ajudam a evidenciar a importância que o país passou a assumir desde a sua entrada na Aliança.

Imagem de capa: Cpl. Mya Seymour