Num dia marcado por calor extremo e pela ameaça de incêndios, a penúltima etapa da Volta a Portugal Feminina foi reduzida para 84.5 quilómetros. No percurso entre Mealhada e Águeda, Linda Riedmann (Lotto Intermarché Ladies) foi a mais forte e garantiu a vitória, numa jornada que também ficou assinalada pela troca da liderança: Emma Siegers (AG Insurance Soudal Devo Team) perdeu a camisola amarela para a francesa Victoire Berteau (Cofidis Women Team).
Etapa encurtada pelo calor e risco de incêndios
Apesar da quilometragem menor, as ciclistas enfrentaram temperaturas a rondar os 40 graus, o que se traduziu em grande desgaste e em alguns abandonos. A corrida seguiu controlada e sem qualquer fuga relevante até perto do quilómetro 30.
Queda no pelotão e separações com Siegers envolvida
Foi nessa fase que uma queda no pelotão, na qual a líder Siegers esteve envolvida, provocou cortes e abriu espaço para que várias equipas explorassem a situação, tentando tirar partido da desvantagem momentânea da camisola amarela.
Mais tarde, mesmo depois de uma fuga de cinco ciclistas ter sido anulada pelo pelotão, Siegers manteve-se a trabalhar na dianteira de um grupo intermédio, composto sobretudo por corredoras afetadas pela queda. Ainda assim, esse grupo não encontrou andamento suficiente para chegar à frente da corrida, que seguiu a ritmo elevado até à meta em Águeda.
Sprint final em Águeda: Riedmann mais fresca e Berteau de amarelo
No sprint decisivo, a alemã Riedmann mostrou ter mais frescura do que as adversárias e impôs-se na chegada. Valeria Valgonen (Toyota Valenciana | SAV) foi segunda, com Berteau a fechar o pódio em terceiro - resultado que a francesa celebrou também por lhe valer a tão desejada camisola amarela. A dureza do dia ficou evidente com várias ciclistas a necessitarem de assistência médica após cortarem a meta.
Entre as portuguesas, Raquel Queirós (Atum General/Tavira/Madre Fruta) foi a melhor classificada, no 21.º lugar. Ana Caramelo (Matos-Mobility / Flexaco / IHS) terminou imediatamente a seguir, em 22.º.
Tudo em aberto na última etapa entre Oliveira de Azeméis e Santo Tirso
No domingo disputa-se a derradeira etapa, prometendo fortes emoções: o top-12 está separado por apenas um minuto, com todas as atenções voltadas para a amarela de Victoire Berteau, que terá de se superar na quinta tirada entre Oliveira de Azeméis e Santo Tirso.
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