Passadeira de caminhada sob a secretária para trabalhar a partir de casa: vale a pena?

Inquéritos recentes estimam que mais de 6.7 million de australianos - quase metade de todos os trabalhadores e a maioria em Sydney, Melbourne e Canberra - trabalham a partir de casa pelo menos parte do tempo, em funções remuneradas ou não remuneradas.

Com este aumento do trabalho em casa, torna-se fácil passar tempo a mais sentado - algo que hoje é reconhecido como prejudicial para a saúde. Muitos já sabem o que é estar o dia inteiro ao computador e, quando o trabalho termina, simplesmente mudar para o sofá da sala.

Quando precisamos de ir fisicamente ao local de trabalho, é mais simples acumular actividade “incidental”: sair de casa, caminhar e ficar de pé num trajecto mais activo, andar para falar com um colega, ir buscar almoço, entre outras coisas.

Tendo em conta que muitos australianos não atingem as recomendações de actividade física, será que faz sentido usar estrategicamente uma passadeira sob a secretária - ou uma passadeira de caminhada - para caminhar enquanto trabalhamos?

Quanto - e com que frequência - é que precisa mesmo de caminhar?

Os benefícios de caminhar estão hoje amplamente demonstrados. Por exemplo, estudos em que se incentivou o aumento da caminhada semanal mostraram melhorias profundas e consistentes em indicadores de saúde, como a redução da pressão arterial e a melhoria da tolerância à glucose.

Evidência recente tem convergido para 7,000 passos como um objectivo de passos diários quando se pensa na prevenção de muitas doenças.

A Organização Mundial da Saúde também voltou atrás nas recomendações anteriores, que diziam que a actividade física tinha de ser feita em blocos de pelo menos 10 minutos, passando para a ideia de que “cada movimento conta”, independentemente da duração.

Experiências mais recentes também sustentam isto: ao evitarem períodos prolongados sentados, pausas curtas e frequentes para caminhar ou agachar podem, na prática, gerar melhores resultados de saúde do que um único período contínuo de caminhada.

Ou seja, caminhar por motivos de saúde não tem de ser feito de forma estruturada e rotineira. Pode simplesmente ser acumulado ao longo do dia através de actividade incidental e de pausas regulares para caminhar.

Em conjunto, esta evidência sugere que ter uma passadeira junto à secretária - promovendo pausas de caminhada regulares, distribuídas ao longo do dia, em momentos em que de outra forma estaria apenas sentado - provavelmente será benéfico.

Que estudos existem sobre secretárias com passadeira?

Embora existam apenas alguns estudos especificamente sobre os impactos na saúde de trabalhadores de escritório que usam uma secretária com passadeira, a maioria indica benefícios.

Esses estudos observaram que uma secretária com passadeira ou uma passadeira de caminhada está associada a alterações na perda de gordura, melhorias do colesterol, da pressão arterial e do metabolismo, com alguns efeitos mais duradouros. Ainda assim, diferentes investigações sobre a utilização destes equipamentos chegaram a resultados distintos:

• Um estudo concluiu que trabalhadores de escritório sedentários aumentaram os seus passos entre 1,600 e 4,500 passos por dia (com a maior perda de peso entre pessoas com obesidade), em comparação com pessoas a quem não foi disponibilizada uma passadeira.
• Um pequeno estudo com médicos com excesso de peso e obesidade verificou que conseguiram, de facto, integrar a passadeira no dia-a-dia, terminando com menos 1.9% de gordura corporal ao utilizarem a secretária com passadeira.
• Outro estudo encontrou um aumento de 43 minutos de caminhada ligeira - embora os trabalhadores continuassem a referir que era difícil encaixar isso numa agenda de trabalho exigente.

Por outras palavras, os resultados podem variar. Ainda assim, mesmo que estas mudanças pareçam pequenas, continuam a ter elevada probabilidade de melhorar a saúde, sobretudo quando mantidas a longo prazo.

Será demasiado difícil escrever ao computador?

Mas quão viável é introduzir secretárias com passadeira nos locais de trabalho - seja em casa, seja num escritório?

Uma preocupação comum é a capacidade de manter a atenção na caminhada ao mesmo tempo que se realiza trabalho em computador.

Curiosamente, um estudo concluiu que não houve impacto significativo nas capacidades cognitivas ao comparar pessoas sentadas com pessoas a caminhar ao seu próprio ritmo numa passadeira.

Ainda assim, secretárias com passadeira e secretárias com bicicleta podem prejudicar a escrita no teclado e, sobretudo, a precisão ao mover o rato. Isso torna uma secretária com passadeira menos indicada para tarefas que dependem intensamente do rato.

Para quem tem dificuldade em escrever com precisão enquanto caminha, pode valer a pena experimentar opções de ditado (voz para texto). Algumas já estão integradas nos sistemas operativos, como em computadores Apple ou Chromebook.

Experimente antes de comprar

Pesando tudo, é provável que as secretárias com passadeira contribuam de forma relevante para a saúde, por alterarem os níveis de actividade física e os comportamentos sedentários, com poucas desvantagens.

Para algumas pessoas, colocar uma secretária com passadeira no ambiente de trabalho pode ser o “empurrão” e o lembrete visual necessários para fazer pausas regulares de caminhada - sobretudo se tem muito pouco tempo ou se o seu trabalho torna difícil afastar-se da secretária.

No entanto, até a passadeira de caminhada mais simples tem um custo. Conte com cerca de A$180-200 para modelos de entrada, podendo chegar a $1,000 ou mais se quiser uma passadeira melhor, que também permita correr. Além disso, pode ser necessário investir numa secretária elevatória para conseguir trabalhar em condições.

Por isso, antes de investir num conjunto totalmente novo para a secretária, vale a pena perguntar: não será mais fácil e mais barato tentar, simplesmente, criar o hábito de se afastar da secretária para caminhar com regularidade?

Mesmo pequenas alterações na actividade física podem fazer uma diferença real - especialmente para quem é muito sedentário no trabalho e em casa.

Christian Brakenridge, Bolseiro de Investigação, Instituto de Investigação Iverson em Inovação na Saúde, Universidade de Tecnologia de Swinburne

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.