Dieta que imita o jejum pode reduzir a inflamação na periodontite

Qualquer alimento que ingerimos passa, inevitavelmente, pela boca - mas a influência da alimentação na saúde oral vai muito além desse contacto directo.

Alimentação, inflamação e saúde oral

Quando comemos, certos componentes no sangue desencadeiam respostas sistémicas do organismo. E essa reacção geral do corpo pode, de forma indirecta, acabar por afectar a saúde das gengivas e dos dentes.

É com esta perspectiva mais ampla que alguns investigadores, à procura de novas abordagens para tratar doença gengival grave (periodontite), têm explorado estratégias alimentares que actuam no organismo como um todo, e não apenas na cavidade oral.

No seu trabalho mais recente, publicado no Journal of Clinical Periodontology, a atenção virou-se para a dieta que imita o jejum (FMD, na sigla em inglês): um regime com forte restrição calórica durante alguns dias.

A ligação central passa pela inflamação - um estado em que o sistema imunitário reage de forma demasiado intensa e durante demasiado tempo. Regimes como a FMD podem diminuir a inflamação no corpo, e a periodontite é, precisamente, uma doença inflamatória.

Perante isto, coloca-se a questão: poderá esta ser uma via adicional para tratar a doença das gengivas?

Dieta que imita o jejum (FMD) e periodontite: o estudo

Para o averiguar, uma equipa internacional recrutou 28 pessoas com periodontite. Metade foi orientada para seguir uma dieta restritiva durante cinco dias, enquanto a outra metade recebeu instruções para manter os hábitos normais de alimentação e consumo de bebidas.

Ao fim de seis meses, o grupo que cumpriu a FMD apresentava menos marcadores de inflamação no sangue e no fluido crevicular gengival - o líquido presente no espaço entre os dentes e as gengivas.

Ou seja, tanto ao nível da boca como a nível sistémico, os sinais inflamatórios desceram entre quem seguiu a FMD.

"O nosso estudo sugere que modificações do estilo de vida podem ser importantes a par de uma escovagem adequada para os doentes", afirma o periodontologista Giuseppe Mainas, do King's College London.

No protocolo aplicado, os participantes em FMD foram instruídos a consumir apenas 1,100 calorias durante dois dias e, depois, 750 calorias nos três dias seguintes. Nos dias seis e sete, retomavam a dieta prescrita como normal.

Este padrão semanal foi repetido três vezes ao longo de três meses; os controlos clínicos e as análises ao sangue prolongaram-se por mais três meses, perfazendo um total de seis.

Para enquadramento, em geral considera-se que os homens precisam de 2,500 calorias diárias para se manterem saudáveis, enquanto para as mulheres o valor ronda as 2,000 calorias. Uma banana fornece cerca de 100 calorias.

Importa ainda sublinhar que, no início do período de seis meses, ambos os grupos fizeram também uma limpeza profunda para tratar a periodontite. A restrição calórica foi usada como complemento, e não como a única intervenção.

Essa limpeza profunda - um procedimento comum em casos avançados de doença gengival - pode, por si só, provocar picos de inflamação na boca. Esta foi uma das razões pelas quais os investigadores quiseram perceber se a alimentação poderia atenuar essa resposta.

O que os resultados mostram e o que ainda falta saber

Apesar das diferenças nos marcadores inflamatórios, a melhoria efectiva da periodontite foi semelhante nos dois grupos. Em termos práticos, a FMD não alterou a rapidez nem a magnitude com que a doença das gengivas regrediu; o impacto observado foi sobretudo a redução de sinais de inflamação.

Em teoria, isto pode traduzir-se numa perspectiva mais favorável a longo prazo - embora isso não tenha sido testado neste estudo - e num menor risco de a inflamação associada à periodontite desencadear efeitos em cadeia noutros sistemas.

Aliás, a periodontite já foi associada, em trabalhos anteriores, a riscos mais elevados de AVC e de lesão cerebral, o que sugere que as consequências potenciais não se limitam à boca.

Os autores admitem que podem existir vários motivos para o jejum trazer benefícios a doentes com periodontite.

"O jejum reduz o stress oxidativo no corpo, uma causa frequente de inflamação, que pode danificar células e ADN", explica o periodontologista Luigi Nibali, do King's College London.

"A ingestão de alimentos muito calóricos e de hidratos de carbono refinados, por exemplo em bolos e bolachas, também pode provocar inflamação - pelo que restringir estes alimentos reduz igualmente o stress oxidativo no corpo."

Estas observações estão em linha com estudos anteriores que relacionaram padrões alimentares mais saudáveis com níveis inferiores de inflamação sistémica e com um risco reduzido de doença gengival.

Embora a equipa queira realizar estudos mais longos e com mais participantes, os dados apontam para a possibilidade de determinadas dietas, quando combinadas com a limpeza profunda padrão, poderem ser úteis para pessoas com periodontite.

Os investigadores consideram também plausível encontrar formas de obter efeitos anti-inflamatórios semelhantes em pessoas que, por alguma razão, não conseguem restringir calorias (como diabéticos).

"A intervenção testada resultou em alterações nas respostas inflamatórias locais e sistémicas; no entanto, estes resultados devem ser interpretados como exploratórios", escrevem os autores no artigo publicado.

"As tendências exploratórias nos biomarcadores indicam que se justifica investigação adicional num ensaio com dimensão adequada, embora não seja possível, nesta fase, tirar conclusões sobre eficácia clínica."

A investigação foi publicada no Journal of Clinical Periodontology.

Este artigo foi verificado quanto a factos por Rachel Garner e editado por Clare Watson. Embora tenhamos orgulho no nosso processo, somos humanos. Se detectar algum erro, por favor avise-nos.

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