Michaela Benthaus, engenheira alemã em cadeira de rodas, vai ao espaço no New Shepard da Blue Origin

João Miguel Andrade • July 11, 2026 16:04

Voo suborbital New Shepard da Blue Origin

Uma engenheira alemã tornou-se, no sábado, a primeira pessoa utilizadora de cadeira de rodas a viajar até ao espaço, numa breve missão da Blue Origin.

A empresa espacial detida pelo multimilionário norte-americano Jeff Bezos lançou a missão suborbital New Shepard às 08:15 (14:15 GMT), a partir das suas instalações no Texas.

Michaela Benthaus, engenheira de aeronáutica e mecatrónica na Agência Espacial Europeia, esteve entre os passageiros que ultrapassaram a linha de Kármán - a fronteira do espaço reconhecida internacionalmente - durante o voo de aproximadamente 10 minutos.

O pequeno foguetão, totalmente automatizado, descolou na vertical. Já em voo, a cápsula com os turistas separou-se e regressou suavemente ao deserto do Texas, travada por paraquedas.

Michaela Benthaus e a acessibilidade

Benthaus sofreu uma lesão na medula espinal na sequência de um acidente de bicicleta de montanha e, actualmente, utiliza uma cadeira de rodas.

"Depois do meu acidente, percebi mesmo, mesmo, como o nosso mundo continua a ser inacessível" para pessoas com deficiência, afirmou num vídeo divulgado pela empresa.

"Se queremos ser uma sociedade inclusiva, devemos ser inclusivos em todas as áreas, e não apenas nas partes em que gostamos de o ser", acrescentou Benthaus.

Turismo espacial e concorrência no sector

Este foi o 16.º voo tripulado da Blue Origin, que há anos disponibiliza viagens de turismo espacial - o preço não é público - recorrendo ao foguetão New Shepard.

"Parabéns, Michi! Acabaste de inspirar milhões a olhar para cima e a imaginar o que é possível", escreveu na X o novo responsável da NASA, Jared Isaacman.

Dezenas de pessoas já viajaram ao espaço com a Blue Origin, incluindo a cantora pop Katy Perry e William Shatner, que interpretou o lendário Capitão Kirk em "Star Trek".

A presença de convidados mediáticos visa manter o interesse do público nestes voos, numa altura em que as empresas espaciais privadas disputam a primazia.

A Virgin Galactic disponibiliza uma experiência suborbital semelhante.

No entanto, a Blue Origin também pretende competir com a SpaceX, de Elon Musk, no mercado dos voos orbitais.

Este ano, a empresa de Bezos realizou com sucesso dois voos orbitais não tripulados com o seu enorme foguetão New Glenn, consideravelmente mais potente do que o New Shepard.