Mateus Fernandes somou apenas dez partidas pelo Sporting, mas acaba de protagonizar uma mudança do West Ham para o Tottenham por um montante astronómico.
Tottenham fecha Mateus Fernandes por 99 milhões de euros
O Tottenham oficializou a contratação de Mateus Fernandes, numa operação em que vai entregar 99 milhões de euros ao West Ham. Com este valor, o médio passa a ser o terceiro futebolista português mais caro de sempre, atrás de João Félix (do Benfica para o Atlético Madrid por 127,2 milhões de euros) e de Cristiano Ronaldo (do Real Madrid para a Juventus por 117 milhões).
Este negócio transforma ainda o jogador formado no Sporting no reforço mais dispendioso da história do clube londrino, superando o neerlandês Xavi Simons, que tinha custado 65 milhões de euros. Já do lado do West Ham, a venda de Mateus Fernandes constitui o segundo maior encaixe do emblema, apenas ultrapassado pela transferência de Diclan Rice para o Arsenal por 116,6 milhões de euros.
Da formação no Olhanense à academia do Sporting
Natural do Algarve, Mateus Fernandes deu os primeiros toques no Olhanense, clube pelo qual se apaixonou depois de a avó lhe ter oferecido uma camisola no Natal, quando tinha cinco anos. O médio também reconhece no pai um dos grandes responsáveis por o ter empurrado para o futebol - um incentivo que se revelou decisivo.
Mateus envergou a camisola do clube de Olhão até ao escalão de sub-13, momento em que o talento exibido abriu caminho para a mudança para a academia do Sporting. Aos 16 anos assinou o primeiro contrato profissional e o objetivo de chegar à equipa principal ganhou ainda mais força.
Intenso e inventivo, descreve-se como "batalhador e que define bem no último terço". A capacidade de leitura de jogo que foi demonstrando ajudou-o a crescer em Alcochete, até que, em 2022/23, Ruben Amorim lhe concretizou o sonho. Nessa época, Mateus estreou-se pela equipa principal do Sporting e realizou sete jogos de leão ao peito. Ainda assim, no total, tem apenas dez jogos pelos verde e brancos.
Empréstimo ao Estoril e escalada na Premier League
Na temporada seguinte, foi cedido ao Estoril e correspondeu ao que dele se esperava, confirmando as suas qualidades e ajudando os "canarinhos" a chegar à final da Taça da Liga, que acabaram por perder frente ao Braga (1-1 e 5-4 nos penáltis).
As exibições no Estoril chamaram a atenção de observadores da Premier League e, quando tudo parecia apontar para o regresso a Alvalade, o Southampton avançou com 15 milhões de euros e Mateus Fernandes partiu para um novo patamar competitivo, que tem conseguido superar.
Na época passada, o West Ham investiu 44 milhões de euros para o contratar. Pelo caminho, Roberto Martínez chamou-o à seleção para um jogo particular com os Estados Unidos, em abril, embora o médio acabasse por não marcar presença no Mundial. Aos 21 anos, enfrenta agora mais um desafio de carreira - ao mesmo tempo que se prepara para ser pai.
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