Cientistas identificaram uma forma eficaz de levar as pessoas a beber menos álcool, segundo dados de investigação.
A estratégia passa por chamar a atenção para o aumento do risco de cancro associado ao consumo de bebidas alcoólicas e, em simultâneo, incentivar a contagem de todas as bebidas ingeridas - uma combinação que pode ajudar a reduzir a quantidade de álcool consumida.
Num estudo com quase 8.000 participantes, publicado em 2021, os investigadores concluíram que esta junção de mensagens sobre “porque reduzir” e “como reduzir” pode ser útil para promover melhores resultados de saúde numa população.
O que foi avaliado no estudo
Para esta investigação, foram realizados três inquéritos: 7.995 pessoas responderam ao primeiro, 4.588 dessas pessoas completaram o segundo três semanas depois e 2.687 concluíram o questionário final, três semanas após o segundo.
Os participantes foram divididos em grupos distintos e expostos a diferentes anúncios e mensagens sobre consumo de álcool.
Álcool e cancro: a mensagem que levou a contar bebidas
Entre as várias abordagens testadas, uma destacou-se claramente quando comparada com o grupo de controlo: um anúncio de televisão que associava álcool e cancro, acompanhado da recomendação prática de manter a contagem das bebidas.
Esta foi também a única combinação em que se verificou uma redução significativa do consumo de álcool ao longo das seis semanas.
Outras estratégias - como encorajar as pessoas a definirem antecipadamente um número de bebidas e a manterem-se fiéis a esse limite - levaram alguns voluntários a tentar diminuir o consumo, mas, com base nos resultados desta investigação, houve um vencedor evidente.
"Dizer às pessoas que o álcool causa cancro é apenas parte da solução - também precisamos de lhes dar formas de agir para reduzirem o risco", explicou, quando os resultados foram divulgados, a economista e psicóloga do consumidor Simone Pettigrew, do Instituto George para a Saúde Global, na Austrália.
"Muitas pessoas não sabem que o álcool é um carcinogénio. É uma informação importante a que os consumidores devem ter acesso", afirmou Pettigrew.
"Descobrimos que associar informação sobre álcool e cancro a uma ação prática específica - contar as bebidas - levou os consumidores a reduzirem a quantidade de álcool que ingeriam."
Porque reduzir o consumo de álcool é relevante
Beber em excesso não está ligado apenas ao cancro. O consumo elevado de álcool associa-se a diversos problemas, incluindo morte prematura, doença cardíaca, perturbações digestivas e um maior risco de demência.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o consumo de álcool pode estar associado a até 7% das mortes prematuras em todo o mundo, e aumentar a consciência sobre os riscos para a saúde é uma das formas de enfrentar esse problema.
Embora as entidades de saúde também tenham analisado medidas para tornar o álcool menos acessível e mais caro, a longo prazo serão as escolhas individuais a determinar se os comportamentos associados ao consumo de álcool mudam de forma sustentada.
Neste estudo específico, os participantes foram selecionados para serem "amplamente representativos, do ponto de vista demográfico, do público australiano que consome álcool".
Ainda assim, não é uma abordagem que esteja garantidamente destinada a funcionar noutros contextos - mas parece que contar as bebidas pode ser uma opção a experimentar por quem pretende reduzir.
"Há recursos limitados disponíveis para campanhas de redução de danos associados ao álcool, por isso é importante perceber quais as mensagens que mais ressoam, para garantir que têm a melhor hipótese de funcionar", disse Pettigrew.
A investigação foi publicada na revista Comportamentos Aditivos.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2021.
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