Novo estudo da OHSU liga sono insuficiente a menor esperança de vida

O que se ganha num dia ao ficar acordado até tarde pode estar a encurtar o tempo de vida, de acordo com um novo estudo que associa o sono insuficiente a uma menor esperança de vida.

Embora a falta de sono já tenha sido relacionada, noutras investigações, com vários problemas de saúde e com vidas mais curtas, esta análise mais recente concluiu que dormir o suficiente está mais ligado a viver mais tempo do que a alimentação e o exercício - dois factores conhecidos por acrescentarem anos de vida.

Dados do estudo da Universidade de Saúde e Ciências do Oregon (OHSU) (2019–2025)

Uma equipa da Universidade de Saúde e Ciências do Oregon (OHSU) analisou dados de inquéritos recolhidos em todo o território dos Estados Unidos, referentes ao período entre 2019 e 2025.

Os indicadores de esperança de vida foram comparados com avaliações auto-reportadas sobre a duração do sono, considerando-se como limiar de sono insuficiente dormir menos de sete horas por noite.

O que os modelos indicam sobre sono insuficiente e esperança de vida

De seguida, os investigadores ajustaram a análise a outras variáveis capazes de influenciar a esperança de vida, incluindo inactividade física, situação laboral e nível de escolaridade. Mesmo com estes factores tidos em conta, a associação entre sono insuficiente e menor esperança de vida manteve-se. Só o tabagismo apresentou uma ligação mais forte.

"Eu não esperava que [o sono insuficiente] estivesse tão fortemente correlacionado com a esperança de vida", afirma o fisiologista do sono da OHSU, Andrew McHill.

"Sempre considerámos o sono importante, mas esta investigação reforça realmente essa ideia: as pessoas devem mesmo procurar dormir entre sete e nove horas, sempre que possível."

Por se tratar de um estudo puramente observacional, os resultados não permitem provar que dormir menos retire, de forma directa, meses ou anos de vida.

Um trabalho deste tipo também não consegue destrinçar por completo as interacções complexas entre sono, alimentação e exercício. Ainda assim, os dados sugerem que o número de horas que se dorme por noite é um indicador relevante da saúde a longo prazo.

Dormir adequadamente é essencial para quase todas as dimensões do bem-estar: por exemplo, falhar apenas uma noite de sono pode afectar circuitos do cérebro e o sistema imunitário do organismo.

Não é descabido admitir que, a longo prazo, este tipo de impactos na saúde possa contribuir para a mortalidade. Em particular, os autores destacam a obesidade e a diabetes como duas condições associadas a um sono de má qualidade que podem reduzir a esperança de vida.

"É intuitivo e faz todo o sentido, mas mesmo assim foi impressionante ver isso materializar-se de forma tão forte em todos estes modelos", diz McHill.

"Dormir bem vai melhorar a forma como se sente, mas também quanto tempo vive."

Hábitos que podem ajudar a priorizar o sono (sete a nove horas)

A boa notícia é que as rotinas de sono são, pelo menos em certa medida, ajustáveis dentro dos limites impostos por responsabilidades de cuidados a outras pessoas e pelas exigências do trabalho.

Pode valer a pena abandonar o hábito de passar tempo na cama a rolar incessantemente por conteúdos negativos, ou, de vez em quando, encaixar uma sessão de ioga ou de tai chi.

Tanto a Academia Americana de Medicina do Sono como a Sociedade de Investigação do Sono recomendam garantir pelo menos sete horas de sono por noite, embora exista alguma evidência de que, se for necessário, poderá ser possível compensar ao fim de semana.

"Esta investigação mostra que precisamos de dar prioridade ao sono pelo menos tanto quanto damos ao que comemos ou à forma como fazemos exercício", afirma McHill.

"Dormir bem vai melhorar a forma como se sente, mas também quanto tempo vive."

A investigação foi publicada na revista Avanços do Sono.