Um pequeno arranhão no olho pode não parecer grave. No entanto, em cães, gatos e cavalos, essa lesão pode evoluir para uma infeção que ameaça a visão em apenas um dia.
Os medicamentos que antes eliminavam estas infeções começam agora a falhar. As bactérias estão a sobreviver aos tratamentos, e este fenómeno tem sido observado em cada vez mais locais, ano após ano.
A queratite é uma processo infecioso da córnea, a cúpula transparente na parte anterior do olho. Quando os microrganismos aí se instalam, podem destruir o tecido com rapidez.
Isto é especialmente importante porque a córnea não tem irrigação sanguínea para levar defesas ao local. Depende das lágrimas - e, quando a superfície fica danificada, as lágrimas só conseguem fazer até certo ponto.
As bactérias resistentes estão a espalhar-se
Uma nova revisão reúne resultados de estudos de várias partes do mundo sobre este problema. O trabalho é da autoria do Dr. Lionel Sebbag e do Dr. Oren Pe’er, da Koret School of Veterinary Medicine, na Hebrew University of Jerusalem.
O foco é a resistência antimicrobiana (AMR), ou seja, bactérias que já não morrem quando expostas a um fármaco.
A maior preocupação são as infeções oculares, em que esperar um ou dois dias pode significar a perda de visão para o animal.
“Antimicrobial resistance is no longer a theoretical concern in veterinary ophthalmology,” escreveram os autores. “It is a clinically significant and evolving reality.”
Os mesmos microrganismos surgem repetidamente
Trabalhos da América do Norte, Europa, Ásia, América do Sul e Austrália apontam, de forma consistente, para um conjunto reduzido de bactérias.
As principais são Staphylococcus pseudintermedius, estreptococos beta-hemolíticos e Pseudomonas aeruginosa.
A Pseudomonas é a que mais assusta os veterinários. Consegue “dissolver” a córnea em pouco tempo e, muitas vezes, estes casos acabam em cirurgia ou na perda do olho.
Os cavalos trazem complicações adicionais
Nas infeções oculares dos cavalos, nem sempre a causa é exclusivamente bacteriana. É frequente haver também envolvimento de fungos, pelo que um antibiótico pode falhar simplesmente por estar a combater o “inimigo” errado.
Por isso, nos cavalos, os veterinários fazem testes precoces para bactérias e fungos. Saltar esse passo pode fazer perder dias enquanto a causa verdadeira continua a avançar.
Os gatos tendem a ter uma evolução melhor
Os gatos são, de certa forma, um ponto mais positivo no cenário geral. Na maioria dos relatos, as infeções oculares felinas continuam a responder bem aos fármacos mais comuns.
Ainda assim, os dados em gatos são escassos, baseados em grupos pequenos até ao momento. Por isso, é cedo para afirmar que estão fora da tendência mais ampla.
Resistência a vários fármacos ao mesmo tempo
Algumas bactérias já resistem a vários medicamentos em simultâneo. Estas são designadas multirresistentes (MDR) e deixam poucas alternativas terapêuticas.
Estas estirpes mais difíceis aparecem sobretudo em centros de referência, que recebem os casos mais complexos.
Em muitos grupos de cães, a taxa situa-se perto de 20 a 25 percent, e em algumas clínicas chega a 40 ou mesmo 50 percent.
O panorama muda conforme a região
A resistência não é igual em todo o lado.
Algumas clínicas na Ásia descrevem taxas muito elevadas, enquanto em partes da Europa se observou um aumento acentuado em apenas alguns anos.
É por isso que a vigilância local é tão importante. Um medicamento que ainda resulta num país pode já ser inútil noutro.
O tratamento mais cedo pode piorar depois
Há um resultado que se repetiu em quase todos os estudos. Animais que tinham usado recentemente colírios antibióticos apresentavam maior probabilidade de transportar microrganismos resistentes.
Existe ainda um segundo problema nestes animais: muitas vezes, as culturas vêm negativas, e o veterinário fica sem conseguir identificar qual é o agente causador.
A mensagem principal é recolher amostras cedo. Fazer a zaragatoa antes de iniciar muitos fármacos dá uma leitura mais fiel do que está realmente presente.
Depois de começar a terapêutica, o quadro rapidamente se torna confuso. Os microrganismos que sobrevivem tendem a ser os mais resistentes, o que distorce tudo o que se segue.
Porque os testes laboratoriais podem enganar
Um laboratório pode testar a amostra e indicar quais os medicamentos que, teoricamente, devem funcionar. O problema é que estes testes foram construídos com base em fármacos administrados por via oral ou injetável, e não em colírios.
Na superfície ocular, as gotas comportam-se de forma muito diferente. Assim, um fármaco que aparece como ineficaz “no papel” pode resultar na prática, e outro marcado como eficaz pode falhar no animal.
Como os colírios funcionam na realidade
Logo que uma gota entra no olho, a concentração do fármaco sobe para valores muito altos. No entanto, em poucos minutos, as lágrimas removem grande parte do medicamento.
Há ainda outros obstáculos. Proteínas nas lágrimas, edema e uma barreira viscosa produzida por bactérias - o biofilme - podem reduzir a eficácia de um fármaco que parecia forte no laboratório.
Um risco também para as pessoas
A revisão analisa o tema numa perspetiva One Health, a ideia de que a saúde animal e a saúde humana estão interligadas. Várias destas bactérias podem passar entre animais de companhia e pessoas.
Staphylococcus pseudintermedius é um bom exemplo. Antes vista como uma bactéria “de cão”, hoje sabe-se que também pode infetar humanos e disseminar-se através de clínicas, instrumentos e até em casa.
Essa ligação pode funcionar nos dois sentidos dentro do agregado familiar. Cães de pessoas que trabalham em cuidados de saúde humanos ou veterinários têm cerca de 4.6 vezes mais probabilidade de transportar estafilococos resistentes à meticilina nos olhos.
Ferramentas para além dos antibióticos
À medida que os fármacos tradicionais perdem eficácia, os autores apontam alternativas. Entre elas estão antissépticos, terapias que desagregam biofilmes, corneal cross-linking e métodos com luz ultravioleta.
Nenhuma destas opções substitui antibióticos adequados num caso grave. Funcionam melhor como apoio, ajudando a reduzir a quantidade de antibiótico de que o animal necessita.
Os autores defendem testes mais precoces, escolhas terapêuticas mais criteriosas e melhores práticas de higiene nas clínicas. Pedem também orientações específicas para o olho que tenham em conta o comportamento real dos colírios.
“The goal is not simply to resolve the current infection, but to preserve therapeutic reliability for future patients,” concluíram os investigadores.
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