Mike Fincke relata evacuação médica da NASA na Estação Espacial Internacional

CAPE CANAVERAL, Flórida (AP) – O astronauta que levou a NASA a efectuar, no início deste ano, a sua primeira evacuação médica revelou que os médicos continuam sem saber o que provocou a súbita indisposição na Estação Espacial Internacional.

Mike Fincke, veterano de quatro voos espaciais, contou que tudo aconteceu a 7 de janeiro, enquanto jantava, depois de ter estado a preparar uma caminhada espacial prevista para o dia seguinte.

O episódio a bordo da Estação Espacial Internacional

Fincke recorda que, de repente, deixou de conseguir falar. Não sentiu dores e não tem memória de estar a sofrer, mas os companheiros de missão ficaram alarmados ao verem-no em aflição, agiram de imediato e pediram apoio aos médicos de voo em terra.

"Foi completamente do nada. Foi simplesmente incrivelmente rápido", disse numa entrevista à The Associated Press, a partir do Johnson Space Center, em Houston.

Aos 59 anos, o coronel reformado da Força Aérea explicou que o episódio durou cerca de 20 minutos e que, logo a seguir, voltou a sentir-se bem - e que assim se mantém.

Disse ainda que nunca tinha passado por algo semelhante, nem antes nem depois.

Os médicos já afastaram a hipótese de enfarte. Fincke também garantiu que não se engasgou, mas acrescentou que, tirando isso, todas as hipóteses continuam em aberto e que o problema pode estar ligado aos seus 549 dias em ausência de peso.

Quando o incidente aconteceu, já levava 5 meses e meio nesta mais recente estadia na estação, e descreveu-o como "um raio muito, muito rápido".

"Os meus colegas viram claramente que eu estava em aflição", afirmou, referindo que os seis se juntaram à sua volta.

"Em segundos, já estava toda a gente a ajudar."

Fincke disse que não pode partilhar mais pormenores sobre o episódio clínico. Segundo explicou, a agência pretende garantir que outros astronautas não sintam que a sua privacidade médica ficará comprometida se lhes acontecer algo.

Exames, ecografia e a investigação em curso na NASA

O astronauta salientou que o ecógrafo da estação foi útil no momento em que o incidente ocorreu e que, desde que regressou à Terra, já realizou inúmeros exames.

Acrescentou que a NASA está a analisar os registos médicos de outros astronautas, à procura de eventuais ocorrências semelhantes que possam ter acontecido no espaço.

No final do mês passado, Fincke assumiu publicamente que tinha sido ele a adoecer, para pôr termo às especulações que circulavam.

Impacto na caminhada espacial e regresso antecipado com a SpaceX

Fincke confessou que continua a sentir-se mal por a sua indisposição ter levado ao cancelamento da caminhada espacial - que seria a sua 10.ª - e por ser a primeira para a colega de tripulação Zena Cardman. A situação também acabou por determinar o regresso antecipado dela e de outros dois membros da equipa.

A SpaceX trouxe-os de volta a 15 de janeiro, mais de um mês antes do previsto, e seguiram directamente para o hospital.

"Tenho tido muita sorte por ser super saudável. Por isso, isto foi muito surpreendente para toda a gente", disse.

Fincke contou que deixou de pedir desculpa a todos depois de o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, lhe ter dito para parar.

"Isto não foste tu. Isto foi o espaço, certo?", asseguraram-lhe os colegas. "Não desiludiste ninguém."

Sempre optimista, Fincke mantém a esperança de que um dia possa voltar ao espaço.