Ozempic e semaglutida: estudos ligam GLP-1, NAION e risco de perda súbita de visão

Antes apresentados como “injeções milagrosas” para emagrecer, alguns medicamentos para a diabetes reaproveitados para perda de peso estão agora a ser escrutinados por especialistas de oftalmologia.

Com a explosão do uso de tratamentos injetáveis para emagrecer, dois grandes estudos trazem novas dúvidas sobre um efeito adverso raro, mas potencialmente devastador: perda de visão súbita - por vezes permanente.

A ascensão do Ozempic: de fármaco para a diabetes a tendência de emagrecimento

Ozempic, Wegovy e Rybelsus não foram concebidos como soluções estéticas. São medicamentos à base de semaglutida, inicialmente aprovados para ajudar pessoas com diabetes tipo 2 a controlar a glicemia.

Estes fármacos imitam uma hormona intestinal chamada GLP-1. Essa hormona sinaliza ao pâncreas para libertar insulina, abranda a digestão e envia ao cérebro mensagens intensas de saciedade. Em muitos doentes, a sensação é a de ficar satisfeito mais depressa e durante mais tempo.

Para uma parte significativa das pessoas, o resultado pode ser uma perda de peso marcada e um melhor controlo da tensão arterial, do colesterol e do açúcar no sangue. Em quem vive com obesidade ou diabetes, isso pode traduzir-se em menos enfartes e AVC e numa vida mais longa e saudável.

As redes sociais, porém, transformaram esta narrativa clínica noutra coisa. Em pouco tempo, as imagens de “rosto Ozempic” e as “injeções para ficar magro” inundaram o TikTok e o Instagram. A procura disparou também entre pessoas que não eram necessariamente de alto risco - e nem sequer tinham excesso de peso grave.

Por trás do entusiasmo, os investigadores começaram a reparar num padrão ténue, mas inquietante, nas salas de espera das consultas de oftalmologia.

O que dizem, afinal, os novos estudos sobre os olhos

Uma doença rara com uma alcunha assustadora

A principal preocupação centra-se numa condição de nome complexo: neuropatia óptica isquémica anterior não arterítica, abreviada para NAION. Por vezes, os oftalmologistas chamam-lhe um “AVC do olho”.

A NAION surge quando o fluxo sanguíneo para o nervo óptico - o “cabo” que leva a informação visual do olho ao cérebro - diminui de forma abrupta. As fibras nervosas ficam privadas de oxigénio e podem morrer rapidamente.

Tipicamente, a pessoa acorda com perda súbita e indolor da visão num olho. Pode notar uma mancha escura, áreas enevoadas ou uma sombra numa parte do campo visual. Em muitos casos, a lesão não reverte.

A NAION é rara, com apenas alguns casos por 100,000 pessoas por ano. Precisamente por ser incomum, qualquer sinal - mesmo pequeno - sobressai na vigilância de segurança dos medicamentos.

O estudo de Massachusetts: o risco parece mais elevado com semaglutida

Uma das investigações mais debatidas veio do Massachusetts Eye and Ear Hospital. Entre 2017 e 2023, os cientistas acompanharam mais de 16,000 doentes com diabetes ou obesidade.

Compararam pessoas a tomar semaglutida com outras sob terapêuticas diferentes e, ao longo do período de estudo, registaram quantas desenvolveram NAION.

A equipa concluiu que a NAION surgiu com maior frequência em utilizadores de semaglutida: um risco aproximadamente quatro vezes superior em pessoas com diabetes e mais de sete vezes superior em pessoas com obesidade.

Isto não demonstra que a semaglutida cause diretamente NAION. Quem toma semaglutida pode diferir de outros grupos por várias razões, desde a gravidade da doença a fatores de estilo de vida. Ainda assim, a dimensão do estudo e a força do sinal deixaram especialistas e reguladores em alerta.

Dados da Suécia e da Austrália apontam na mesma direção

Um projeto separado, conduzido por investigadores do Karolinska Institutet, na Suécia, e da University of Melbourne, analisou um grande grupo de doentes a utilizar fármacos GLP-1, incluindo semaglutida.

Os autores verificaram que a NAION continuou a ser muito rara, ocorrendo em cerca de 0.04% dos doentes tratados. Mesmo assim, em comparação com pessoas semelhantes que não tomavam estes medicamentos, o risco pareceu modestamente superior.

Há, contudo, um fator de confusão importante: a própria diabetes aumenta o risco de NAION. Uma meta-análise de 2013 na revista PLOS ONE descreveu um risco 64% mais alto de NAION em pessoas com diabetes, mesmo sem injeções para perda de peso.

Isto dificulta separar quanto do perigo vem da doença e quanto, se algum, é atribuível ao medicamento. Alterações rápidas da glicemia associadas ao tratamento poderão influenciar doentes mais sensíveis, mas o mecanismo não está totalmente esclarecido.

Reguladores reagem enquanto médicos ponderam o equilíbrio

Na Europa, os reguladores já avançaram. Em junho de 2025, a Agência Europeia de Medicamentos acrescentou a NAION à lista oficial de efeitos secundários “muito raros” da semaglutida e recomendou que os doentes suspendam imediatamente o tratamento se notarem alterações visuais súbitas.

As fichas de segurança sublinham agora: qualquer perda abrupta de visão, mesmo num só olho e sem dor, é uma emergência e deve levar à interrupção das injeções até avaliação.

Isto coloca médicos e doentes perante um dilema clássico. A semaglutida pode reduzir risco cardiovascular, melhorar o controlo da diabetes e permitir uma perda de peso substancial - por vezes transformadora. Do outro lado, existe uma ameaça visual extremamente incomum, mas grave.

Quem poderá estar mais vulnerável?

Os especialistas em olhos apontam vários fatores que podem aumentar a probabilidade de NAION:

• Apneia obstrutiva do sono
• Hipertensão arterial
• Diabetes com lesão vascular acumulada ao longo de muitos anos
• Problemas visuais prévios ou NAION anterior no outro olho
• Anatomia desfavorável do nervo óptico, por vezes descrita como disco óptico “apinhado”
• Tabagismo e colesterol elevado

Em pessoas com estas características, a microcirculação - a rede de vasos sanguíneos muito finos que nutre os nervos e a retina - já pode estar comprometida. Existe receio de que qualquer medicamento que altere fluxo sanguíneo, tensão arterial ou equilíbrios de fluidos possa desestabilizar um sistema frágil.

O que os doentes em Ozempic e fármacos semelhantes devem vigiar

Para a maioria, abandonar uma terapêutica muito eficaz por causa de um efeito adverso muito raro não é uma decisão lógica. Em vez disso, os especialistas defendem uma vigilância mais dirigida.

Os médicos estão agora a incentivar os doentes em fármacos GLP-1 a tratarem os olhos como tratam o coração: órgãos que merecem monitorização quando há grandes mudanças metabólicas em curso.

Medidas práticas frequentemente sugeridas incluem:

• Marcar um exame ocular de referência (incluindo observação do nervo óptico) antes ou pouco depois de iniciar um fármaco GLP-1.
• Informar o oftalmologista ou o optometrista de que está a tomar semaglutida ou um tratamento semelhante.
• Procurar avaliação urgente se acordar com novas manchas cegas, turvação súbita, ou uma “cortina” escura sobre parte da visão.
• Manter controlos regulares de tensão arterial, colesterol e apneia do sono.

Em paralelo, decorre investigação de longo prazo. Um estudo em curso, que acompanha cerca de 1,500 doentes durante cinco anos, pretende medir com precisão como a semaglutida afeta a retina e a estrutura do nervo óptico, e se certos padrões conseguem prever problemas.

Compreender a ciência por trás dos fármacos GLP-1 e da visão

Como os tratamentos GLP-1 poderão influenciar o olho

Os investigadores ainda estão a delinear explicações plausíveis para a associação entre agonistas do GLP-1 e NAION. Entre as hipóteses em debate, destacam-se:

Fator proposto	Possível efeito no olho
Alterações rápidas da glicemia	Poderão perturbar temporariamente o fluxo sanguíneo ou a pressão nos pequenos vasos que irrigam o nervo óptico.
Mudanças no equilíbrio de fluidos	A perda de peso e alterações hormonais poderão modificar a pressão dentro e à volta do olho.
Lesão vascular pré-existente	O dano diabético nos vasos pequenos pode amplificar o impacto de qualquer stress adicional.
Anatomia individual	Um disco óptico naturalmente apinhado pode deixar menos margem para edema, levando as fibras ao limite.

Nenhuma destas teorias foi confirmada de forma conclusiva. O olho é extremamente sensível a pequenas alterações circulatórias e a combinação de diabetes, obesidade, apneia do sono e fármacos metabólicos potentes cria um quadro complexo.

Cenários da vida real: quando a prudência se torna decisiva

Imagine um homem de meia-idade com diabetes tipo 2, hipertensão e ressonar intenso, sugestivo de apneia do sono. O médico prescreve Ozempic; ao fim de alguns meses, o peso e a glicemia melhoram. Numa manhã, acorda e repara numa área turva no olho esquerdo, sem dor. Atribui o sintoma ao cansaço e adia. Quando finalmente é observado por um especialista, o dano está estabelecido e a visão não pode ser recuperada.

Agora imagine o mesmo homem, mas informado desde o início sobre os riscos oculares. Faz um exame ocular de referência, trata a apneia do sono e sabe que qualquer alteração visual súbita é urgente. Ao primeiro sinal de sombra no campo visual, interrompe as injeções e procura avaliação de emergência. O desfecho pode continuar incerto, mas a possibilidade de intervir mais cedo torna-se muito maior.

Equilibrar benefícios, riscos e estratégias a longo prazo

Em pessoas com obesidade grave ou diabetes mal controlada, a semaglutida e outros fármacos GLP-1 podem ser transformadores. Menor sobrecarga do coração e dos vasos tende também a beneficiar os olhos, já que a doença ocular diabética está intimamente ligada à saúde vascular global.

A questão não é apenas usar ou não usar estes medicamentos, mas sim usá-los de forma criteriosa. Isso implica identificar quem tem um nervo óptico mais vulnerável, abrandar o ritmo de perda de peso quando necessário e articular cuidados entre endocrinologistas, médicos de família e especialistas de oftalmologia.

Quem pondera iniciar um tratamento GLP-1 pode querer colocar ao médico perguntas como: “Tenho alguma doença ocular conhecida?”, “Devo ser observado por um oftalmologista antes de começar?” e “Que sinais de alerta significam que devo parar as injeções e contactá-lo?”. Respostas claras a estes pontos práticos contam mais do que fotografias virais de antes e depois.

No fim, perder peso rapidamente tem consequências fisiológicas. Algumas são bem-vindas, como baixar a tensão arterial. Outras - como um pequeno aumento do risco de perda súbita de visão - exigem conversa franca, vigilância cuidada e decisões informadas de ambos os lados: médico e doente.