Com a Páscoa a aproximar-se, é natural que já tenha reparado nos ovos de chocolate nas prateleiras dos supermercados. É até provável que já tenha comprado alguns.
Isto levanta uma dúvida comum: haverá, de facto, alguma diferença entre o chocolate da Páscoa e o chocolate “normal” do resto do ano? E será verdade que, como algumas pessoas defendem, o chocolate da Páscoa sabe melhor?
Como vamos perceber, quando existe diferença, ela tende a estar menos ligada aos ingredientes e mais à forma como sentimos o chocolate enquanto o comemos.
O que contêm?
Ao comparar ingredientes e informação nutricional de chocolate de ovo da Páscoa e de chocolate “regular” da mesma marca, não se encontraram diferenças relevantes.
Tanto o ovo oco Cadbury Dairy Milk como a tablete Cadbury Dairy Milk apresentam, por 100 grama:
- cerca de 2,200 quilojoules de energia
- 7g de proteína
- 31g de gordura
- 55g de açúcar
Os dois produtos incluem um mínimo de 24% de sólidos de leite. No entanto, o ovo tem uma percentagem ligeiramente superior de sólidos de cacau (28%) face à tablete (27%).
Se, na prática, os ingredientes são praticamente os mesmos, então o que explica a sensação de diferença?
Está mais relacionado com o sabor, a textura e o cheiro
Quando comparamos chocolate da Páscoa com chocolate do dia a dia, a distinção aparece sobretudo na forma como percebemos o “flavour” do chocolate - através do paladar, da textura e do cheiro.
O paladar está ligado ao reconhecimento de componentes simples que se dissolvem na saliva e entram nos poros gustativos da língua. No chocolate, o gosto é sobretudo doce (açúcar), gorduroso (manteiga de cacau) e, por vezes, amargo (cafeína e outros compostos do cacau).
Ainda assim, é pela textura e pelo cheiro que mais facilmente notamos diferenças entre um ovo da Páscoa e uma tablete.
A boca é extremamente sensível às características físicas dos alimentos. Percebemos várias qualidades físicas - aquilo a que chamamos "sensação na boca".
No caso do chocolate, contam muito a suavidade, a cremosidade e o revestimento da boca (por exemplo, uma sensação mais oleosa).
Além disso, muitos consumidores partem do princípio de que chocolate com formas arredondadas é mais cremoso do que chocolate com arestas e ângulos.
Assim, mesmo antes da primeira dentada, é provável que já estejamos a antecipar que um ovo de chocolate será mais cremoso do que uma tablete. E estas expectativas influenciam a forma como interpretamos o sabor.
Por outro lado, se o ovo não corresponder à cremosidade esperada, a experiência pode ser frustrante.
A textura também depende das condições de fabrico e de armazenamento. Por vezes, o chocolate ganha uma película esbranquiçada à superfície, conhecida como eflorescência do chocolate. Isto acontece quando a gordura e o açúcar se separam e formam cristais de gordura ou de açúcar.
Comer chocolate com eflorescência é seguro, mas pode parecer menos cremoso ou mais arenoso do que chocolate sem esse efeito.
Como a procura aumenta muito na Páscoa, alguns fabricantes recorrem a técnicas de arrefecimento rápido para acelerar a produção de ovos ocos. Isso pode torná-los mais propensos à eflorescência.
Os chocolates de Páscoa mais baratos, feitos com estes processos rápidos, podem apresentar uma textura diferente da do chocolate produzido por métodos tradicionais.
Por fim, é o cheiro que mais contribui para a percepção de sabor nos alimentos. Quando o chocolate começa a derreter na boca, libertam-se aromas que sobem pela parte de trás do nariz, onde conseguimos identificar notas e nuances complexas. Consoante o chocolate, podem surgir aromas frutados, terrosos, amanteigados ou florais.
A forma do chocolate
Já vimos que a forma do chocolate influencia o quão cremoso achamos que ele vai ser. Mas o formato também altera outros aspectos da experiência de comer.
Chocolate de Páscoa com forma de ovo ou de animal tem uma área de contacto maior dentro da boca, o que faz com que derreta mais depressa do que uma tablete. Isto afecta a rapidez com que os compostos aromáticos são libertados.
Além disso, ao morder chocolate oco - como ovos e figuras de animais - é possível que seja preciso mais tempo para mastigar e engolir. Com mais tempo na boca, há maior libertação de aromas. O resultado é que percebemos uma intensidade ou uma diversidade de sabores superior à que sentimos ao comer pequenos quadrados de chocolate.
É do tipo que chupa ou do tipo que mastiga?
A forma como cada pessoa come chocolate também pode alterar o sabor que sente. Um estudo classificou quem come chocolate como "chupadores" ou "mastigadores".
Os "mastigadores" tendem a engolir mais depressa e podem achar que o sabor é menos intenso, porque há menos tempo para os aromas se libertarem.
Por isso, a maneira como alguém come o chocolate da Páscoa também pode influenciar se o prefere ao chocolate habitual.
A Páscoa só acontece uma vez por ano
Por último, comer ovos da Páscoa (e procurá-los) faz muitas vezes parte de um ritual familiar partilhado. Isso pode tornar o chocolate da Páscoa mais especial - e ajuda a explicar porque é tão fácil apreciarmos toda a experiência.
Assim, seja "chupador" ou "mastigador", a Páscoa é uma boa altura para abrandar e celebrar com quem gosta. Desfrute e saboreie o seu chocolate da Páscoa com moderação, em forma de ovo ou noutra qualquer.
Margaret Murray, docente sénior de nutrição, Universidade de Tecnologia de Swinburne, e Andrew Costanzo, docente sénior de ciências alimentares e nutrição, Universidade de Deakin
Este artigo é republicado da The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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