IA e o paradoxo de Fermi: o horizonte de comunicação de Carl Sagan

Será que existe alguém lá fora? Muito provavelmente. A maioria das estrelas deverá ter planetas; até agora já identificámos mais de 6,000 exoplanetas, e as estatísticas mais simples sugerem um número enorme de mundos potencialmente habitáveis no Universo.

Ainda assim, sempre que procurámos qualquer vestígio de evidência de civilizações extraterrestres, o resultado tem sido o mesmo: nada. A pergunta mantém-se - porquê?

O paradoxo de Fermi e o “Grande Silêncio”

As explicações habituais são conhecidas: a vida pode, afinal, não conseguir surgir; a Terra poderia estar a ser mantida como numa espécie de zoológico cósmico; as civilizações talvez se auto-destruam logo que atinjam capacidade tecnológica suficiente; ou então alguém tem de ser o primeiro - e esse alguém seríamos nós.

Por agora, nenhuma destas hipóteses é realmente demonstrável, e poucas soam a resposta convincente. Então, porque não acrescentar mais uma possibilidade ao debate? E se a razão para não termos detectado alienígenas estiver relacionada com a IA?

O “horizonte de comunicação” de Carl Sagan

Esta proposta vem de um novo artigo científico que volta a analisar algumas reflexões de Carl Sagan. Nos anos 1970, Sagan ponderou vários obstáculos na procura de inteligência extraterrestre, incluindo aquilo a que chamou o "horizonte de comunicação".

A ideia é simples: à medida que uma civilização alienígena progride, os seus meios tecnológicos podem tornar-se sofisticados demais para os nossos instrumentos. Seríamos capazes de captar sinais de rádio fortes vindos de uma civilização a 100 anos-luz, mas, se eles recorressem a comunicação por neutrinos, tornar-se-iam praticamente invisíveis para nós.

E se existir alguma física ainda desconhecida que lhes permita comunicar mais depressa do que a luz? Nesse cenário, a nossa busca estaria condenada.

Com base na forma como a humanidade tinha evoluído até então, Sagan estimou que seriam necessários cerca de 1,000 anos para uma civilização ultrapassar os limites do que conseguimos observar.

IA, superinteligência artificial e um horizonte cada vez mais curto

Desde a época de Sagan, porém, muita coisa mudou - sobretudo no domínio da informática.

Hoje, a inteligência artificial está por todo o lado. Quer se goste quer não, a IA já faz parte do quotidiano. É possível que o progresso da IA acabe por estabilizar num patamar tecnológico, mas também é plausível que se alcance algum tipo de superinteligência artificial (ASI).

Se uma ASI surgir na próxima década, passaria a ser a inteligência dominante na Terra e continuaria a evoluir a um ritmo que nós, pobres seres de carne e osso, mal conseguiríamos conceber.

Este trabalho mais recente defende que, ao considerarmos a taxa exponencial do avanço tecnológico e a possibilidade de a inteligência não biológica ser comum, o horizonte de observação encolhe de forma significativa.

Poderia reduzir-se para apenas uma década ou duas. Se assim for, a nossa probabilidade de detectar uma espécie alienígena torna-se, na prática, quase nula.

Talvez a resposta ao paradoxo de Fermi do Grande Silêncio seja a Teoria da Internet Morta - mas à escala cósmica.

Este artigo foi originalmente publicado pela Universe Today. Leia o artigo original.