Medicamentos GLP-1 para perda de peso: suplementos e deficiências nutricionais

As injecções para perda de peso passaram rapidamente de tratamentos em clínicas especializadas para aparecerem em redes sociais e nas farmácias de bairro. Estes fármacos, conhecidos como medicamentos GLP-1, foram inicialmente desenvolvidos para ajudar pessoas com diabetes tipo 2, mas hoje são usados de forma muito alargada como apoio à perda de peso.

Como actuam os medicamentos GLP-1

Estes medicamentos imitam uma hormona chamada peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1), que contribui para regular o apetite e os níveis de açúcar no sangue. Ao abrandarem a digestão e ao aumentarem a sensação de saciedade, é frequente levarem as pessoas a comer menos e, por consequência, a perder peso.

A evidência disponível indica que podem, de facto, apoiar a perda de peso - pelo menos no curto prazo. No entanto, à medida que a utilização cresceu, também aumentaram as dúvidas sobre possíveis efeitos não intencionais na nutrição e na saúde global.

Nutrientes em falta: o que mostram os dados

Uma revisão recente da evidência sugere que algumas pessoas que tomam medicamentos GLP-1 poderão não estar a obter quantidades suficientes de nutrientes essenciais. Entre os nutrientes apontados estão as vitaminas A, C, D, E e K, a fibra alimentar e minerais como ferro, cálcio, magnésio, zinco e cobre.

As deficiências nutricionais surgem quando o organismo não recebe a quantidade necessária de um determinado nutriente para funcionar adequadamente. As estimativas sobre a frequência destas deficiências em utilizadores de medicamentos GLP-1 variam bastante.

Alguns trabalhos sugerem que mais de 20% das pessoas podem estar em risco no primeiro ano após iniciarem medicamentos GLP-1. Noutros estudos, o efeito descrito é muito mais reduzido, afectando menos de 1% dos utilizadores.

Importa ter em conta que grande parte da investigação que relaciona medicamentos GLP-1 com deficiências de nutrientes é observacional. Ou seja, estes estudos procuram padrões e associações nos dados, mas não conseguem demonstrar uma relação directa de causa-efeito.

Em termos práticos, estes resultados podem indicar que duas situações acontecem em simultâneo, sem confirmarem que uma provoca a outra. Por isso, ainda não é possível afirmar com segurança que os medicamentos GLP-1 causem, por si só, deficiências nutricionais.

Apesar disso, a preocupação faz sentido. Estes medicamentos tendem a reduzir a ingestão alimentar. E comer menos pode também significar consumir menos nutrientes essenciais, aumentando o risco de carências ao longo do tempo.

Suplementos para “apoio GLP-1”: são mesmo necessários?

Com o crescimento das preocupações sobre possíveis carências, surgiu também um novo nicho comercial. Empresas de suplementos estão a lançar produtos de “apoio GLP-1”, alegando compensar efeitos secundários como a perda de massa muscular e as deficiências vitamínicas, ao fornecerem os nutrientes “certos” para quem usa estes medicamentos.

Mas será que as pessoas que tomam medicamentos GLP-1 precisam mesmo destes suplementos?

O uso de suplementos de vitaminas e minerais é discutido há muito tempo na ciência da nutrição. A evidência de benefícios para pessoas geralmente saudáveis que já têm uma alimentação equilibrada é limitada. Ainda assim, os suplementos podem ser úteis quando existe uma deficiência confirmada de um nutriente específico.

Um exemplo: no Reino Unido, muitas pessoas têm risco de deficiência de vitamina D durante o inverno, porque há menos luz solar - e o organismo necessita dessa luz para produzir vitamina D. Contudo, se alguém já obtém o suficiente de um nutriente através da alimentação, tomar doses extra em suplemento costuma trazer pouco ou nenhum benefício adicional.

Perante a possibilidade de carências, é possível agir sem recorrer a produtos caros e altamente especializados? Muitas vezes, sim: pequenas alterações alimentares podem ser suficientes.

Adoptar uma alimentação variada, centrada em alimentos integrais ricos em nutrientes - incluindo fruta e legumes, cereais integrais, frutos secos e sementes, lacticínios ou alternativas fortificadas, e proteínas magras ou de origem vegetal - ajuda a manter uma ingestão adequada de nutrientes.

Quando for necessário suplementar, suplementos comuns de vitaminas e minerais, facilmente disponíveis nas lojas e farmácias, são frequentemente suficientes. Raramente existe razão para pagar preços elevados por produtos promovidos especificamente para utilizadores de GLP-1. A base científica usada para comercializar muitos destes produtos é, muitas vezes, frágil.

Ciência selectiva

Embora exista alguma evidência a apoiar determinados suplementos em contextos específicos ou para certos grupos, muitos suplementos de apoio GLP-1 incluem ingredientes cuja ligação às necessidades de quem toma estes medicamentos não é clara.

É comum estes produtos serem descritos como “comprovados pela ciência” ou “baseados em evidência”, mas a investigação invocada para sustentar essas alegações é frequentemente escolhida de forma selectiva. Além disso, uma parte considerável desses estudos nem sequer foi realizada em pessoas a tomar medicamentos GLP-1.

Por exemplo, muitos suplementos de apoio GLP-1 incluem biotina, uma vitamina frequentemente promovida como benéfica para a saúde do cabelo e da pele. No entanto, a evidência que sustenta essa promessa é fraca.

Também não existe investigação robusta que mostre que a biotina traga benefícios específicos para pessoas que usam medicamentos GLP-1. Na prática, a maioria das pessoas já obtém biotina suficiente através da alimentação do dia-a-dia, pelo que não há provas claras de que acrescentar mais através de suplementos vá ajudar.

O apoio nutricional e de estilo de vida para quem utiliza medicamentos GLP-1 deve ser ajustado às necessidades e objectivos individuais. Esta abordagem costuma ser designada por cuidados personalizados. Parte do princípio de que as pessoas diferem entre si na alimentação, no estado de saúde e no risco de desenvolverem deficiências.

As recomendações sugerem que esse apoio seja personalizado para responder às necessidades de cada pessoa, idealmente com orientação de um profissional de saúde qualificado, como um dietista registado ou um nutricionista. Isto é especialmente relevante para quem tem maior risco de carência de nutrientes.

Quando as deficiências são identificadas - ou quando é provável que existam - o suporte pode passar por pequenas mudanças na alimentação ou pelo uso de suplementos padrão. Ainda assim, isso não justifica o uso rotineiro de suplementos dispendiosos de apoio GLP-1.

É pouco provável que estes produtos tragam vantagens para além daquelas que suplementos básicos e acessíveis já oferecem. Um preço mais elevado não é sinónimo de maior qualidade nem de maior eficácia.

A mensagem principal é simples: os suplementos são mais úteis quando existe uma deficiência confirmada ou quando não é possível satisfazer as necessidades nutricionais apenas com a alimentação. Tomar suplementos sem uma necessidade clara dificilmente trará benefícios e pode ser apenas um gasto desnecessário.

Jordan Beaumont, Professor Auxiliar em Alimentação e Nutrição, Sheffield Hallam University

Este artigo é republicado a partir de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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