RCP na televisão: mais comum do que na vida real - e muitas vezes errada

Personagens de séries de televisão que sofrem uma paragem cardíaca fora do hospital têm mais probabilidades de receber RCP do que as pessoas na vida real.

Ainda assim, a RCP que aparece nesses programas tende a mostrar práticas desactualizadas e a apresentar erros sobre quem é mais provável ter uma paragem cardíaca e em que locais isso acontece, segundo investigação recentemente publicada pela minha equipa na University of Pittsburgh.

Perceber como a RCP é retratada nos ecrãs importa, porque vários estudos já demonstraram que os conteúdos de saúde na televisão podem influenciar quem os vê.

Quando Damar Hamlin, jogador dos Buffalo Bills, sofreu uma paragem cardíaca durante um jogo em Janeiro de 2023, o mundo assistiu à rápida intervenção de profissionais de saúde, que iniciaram de imediato a reanimação cardiopulmonar. Hamlin recuperou totalmente e, depois do episódio, um grupo de profissionais de medicina de urgência - do qual faço parte - na University of Pittsburgh (onde Hamlin estudou) passou a ensinar RCP apenas com as mãos a todos os atletas da Divisão I.

Nas formações de RCP que realizámos em escolas preparatórias da área de Pittsburgh e em programas desportivos universitários, era comum os participantes perguntarem se deviam procurar pulso ou fazer insuflações de resgate. Muitos diziam que tinham visto RCP em séries como "Grey's Anatomy".

Esses passos fazem parte da RCP tradicional quando é realizada por profissionais de saúde, mas, para pessoas sem formação, a RCP apenas com as mãos é uma alternativa eficaz e a recomendada. Depois de confirmar que a pessoa precisa de ajuda e que o local é seguro, a RCP apenas com as mãos resume-se a dois passos: ligar para o 911 e fazer compressões torácicas fortes e rápidas.

Como investigadora que estuda de que forma os temas médicos representados no ecrã moldam o público, isto despertou-me curiosidade. Fiquei a pensar se as dúvidas sobre verificar o pulso ou dar insuflações surgiam, pelo menos em parte, por as pessoas verem essas práticas na televisão.

O poder dos media

Em 2022, eu e a minha equipa analisámos 165 estudos sobre os efeitos que conteúdos de saúde e medicina em séries de ficção têm nos espectadores.

Concluímos que as histórias televisivas podem alterar atitudes, conhecimentos e comportamentos relacionados com a saúde. Por vezes, esse impacto pode ser prejudicial - por exemplo, quando expõe o público a informação incorrecta sobre doação de órgãos transmitida pela televisão.

Noutras ocasiões, pode ser benéfico: um estudo verificou que quem acompanhou uma história em "ER" sobre cancro da mama tinha maior probabilidade de recomendar o rastreio e a figura de um navegador do doente, que apoia os pacientes ao longo do tratamento.

Apesar disso, não encontrámos estudos que avaliassem especificamente como ver RCP no ecrã influencia quem assiste. Embora investigações anteriores sobre paragem cardíaca intra-hospitalar e RCP tenham identificado erros na técnica de compressões e nas taxas de sobrevivência mostradas nos media, nenhuma tinha analisado representações de paragem cardíaca fora do hospital nem a RCP feita por um socorrista leigo.

Fazer RCP na televisão

A minha equipa recorreu à Internet Movie Database para encontrar episódios de séries de televisão norte-americanas que mostrem paragens cardíacas fora do hospital ou RCP apenas com as mãos. Restringimos a pesquisa a episódios lançados depois de 2008 - o ano em que a American Heart Association recomendou pela primeira vez a RCP apenas com as mãos.

Dos 169 episódios que cumpriam os nossos critérios, registámos as características sociodemográficas da personagem que sofre a paragem cardíaca e das principais testemunhas, além de termos avaliado se a RCP apenas com as mãos foi aplicada, de que forma e em que local.

Há um dado encorajador: em mais de 58% dos casos no ecrã, as personagens que sofreram paragem cardíaca fora do hospital receberam RCP de um leigo. Fora da ficção, porém, menos de 40% das pessoas que têm uma paragem cardíaca fora do hospital recebem RCP.

Ver na televisão taxas tão elevadas de intervenção pode incentivar o público a agir - como aconteceu com um rapaz de 12 anos que, em 2023, salvou uma vida usando técnicas de RCP que tinha visto em "Stranger Things".

No entanto, em menos de 30% dos episódios a RCP apenas com as mãos aparece executada de forma correcta. Quase 50% dos episódios mostram personagens a fazer insuflações de resgate, e 43% exibem personagens a procurar o pulso.

Não avaliámos directamente se estes episódios mudam o comportamento dos espectadores, mas, a partir do que observámos durante as formações de RCP, torna-se claro que estas representações podem levar o público a ideias erradas sobre como aplicar a RCP apenas com as mãos.

Quem recebe RCP e onde acontece no ecrã

Os nossos resultados também levantam a preocupação de que a forma como a paragem cardíaca é apresentada nas séries possa distorcer a percepção do público sobre onde ocorrem emergências cardíacas e quem é mais provável precisar de RCP.

Entre as paragens cardíacas mostradas fora do contexto hospitalar, verificámos que apenas 20% aconteciam em casa. No mundo real, mais de 80% das paragens cardíacas não hospitalares ocorrem no domicílio.

Além disso, as personagens que sofrem paragem cardíaca na televisão tendem a ser mais novas do que as pessoas na vida real: mais de 50% tinham menos de 40 anos. Na realidade, a idade média ronda os 62.

Por fim, observámos que quase 65% das pessoas que recebiam RCP apenas com as mãos e 73% dos socorristas que prestavam RCP eram homens brancos. Isto está alinhado com estatísticas do mundo real, nas quais pessoas racializadas e mulheres que sofrem paragem cardíaca fora do hospital têm menor probabilidade de receber RCP de um leigo.

Televisão rigorosa para salvar vidas

As orientações de 2025 da American Heart Association para RCP e cuidados cardiovasculares de emergência sublinharam a importância de ajudar o público a imaginar-se a realizar RCP apenas com as mãos e de reforçar a educação em RCP, para garantir que todas as pessoas que precisam de RCP a recebem.

A nossa equipa está a trabalhar para perceber o que os espectadores retêm quando vêem RCP retratada na televisão, com o objectivo de colaborar com profissionais de saúde pública e de medicina para melhorar a forma como a RCP é mostrada em Hollywood.

Investigações anteriores já indicaram que narrativas de entretenimento podem inspirar comportamentos altruístas, e reportagens noticiosas documentaram casos de pessoas que realizaram RCP depois de a terem visto no ecrã.

Da mesma forma, acredito que uma televisão ficcionada e envolvente pode ser um meio poderoso e económico para melhorar a educação em RCP e, em última instância, salvar vidas.

Beth Hoffman, Professora Assistente de Ciências da Saúde Comportamental e Comunitária, University of Pittsburgh

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.