Clorofila e colagénio: o que a ciência diz sobre os suplementos

Entrar numa loja de produtos naturais, fazer scroll no TikTok ou passear pelas prateleiras da sua perfumaria favorita costuma trazer a mesma promessa: que um comprimido, um pó ou uma poção pode ser o segredo para uma pele luminosa, mais energia ou até uma “desintoxicação” interna.

Entre os produtos mais promovidos destacam-se a clorofila - o pigmento verde das plantas, agora em águas e tinturas da moda - e o colagénio, a proteína muitas vezes apresentada como o santo graal para uma pele jovem e articulações resistentes.

Mas quanto deste entusiasmo tem base científica? E quanto será apenas marketing bem embrulhado em sumos verdes e embalagens vistosas?

Vale a pena olhar com mais atenção: o que fazem de facto, o que dizem as evidências e se o seu dinheiro (e expectativas) não terão melhor destino.

Porque é que a clorofila e o colagénio viraram suplementos de culto

Uma parte do apelo vem da simplicidade da história: um ingrediente “natural” transformado em produto pronto a consumir, com uma lista de benefícios que parece servir para tudo. No entanto, entre aquilo que o corpo humano consegue aproveitar e aquilo que soa bem numa campanha, existe muitas vezes um fosso.

Clorofila

Os vegetais de folha escura, como a couve kale e o cavolo nero, são conhecidos por contribuírem para níveis adequados de nutrientes essenciais, como ferro, folato e beta-caroteno. Também são ricos em clorofila - o pigmento indispensável à fotossíntese, o processo pelo qual as plantas utilizam a luz solar para produzir glucose e oxigénio.

Vários influenciadores de bem-estar, incluindo Gwyneth Paltrow e Kourtney Kardashian-Barker, ajudaram a popularizar a água com clorofila como parte das suas rotinas diárias.

Ambas a promovem através das suas marcas de bem-estar - Goop e Poosh - atribuindo-lhe uma série de alegados benefícios, desde reduzir o odor corporal até apoiar a “desintoxicação”. Uma das ideias mais repetidas é que a clorofila, em água ou em suplemento, pode “oxigenar” o sangue.

Mas, como já sublinhou Ben Goldacre - médico, académico e crítico conhecido da pseudociência -, essa afirmação não resiste bem ao escrutínio. O corpo humano, ao contrário de uma folha, não está inundado de luz solar.

E sem luz, a clorofila simplesmente não consegue fazer fotossíntese no intestino ou na corrente sanguínea. Não produz oxigénio dentro do corpo - por mais verde que seja o batido.

Então para que serve, de facto, a clorofila? Além de tornar as plantas (e as suas fezes) de um verde intenso, a sua função central é captar luz e converter água e dióxido de carbono em glucose e oxigénio. Basta recuar mentalmente à Biologia do secundário (GCSE) e à famosa equação da fotossíntese escrita no quadro.

É assim que as plantas produzem alimento para si e, indiretamente, para os animais - enquanto libertam oxigénio para a atmosfera. Trata-se de uma via essencial para a vida na Terra.

Só que nós respiramos oxigénio e comemos hidratos de carbono, pelo que temos vivido bem sem clorofila. E, para funcionar em humanos como funciona nas plantas, teria de estar presente na nossa pele - o que, na prática, nos transformaria na Bruxa Má do Oeste.

Alegações comuns e mecanismos propostos

Quanto às promessas mais abrangentes, as embalagens de clorofilina - uma forma semi-sintética e solúvel em água da clorofila, considerada potencialmente mais ativa - costumam falar em “desintoxicação”, pele mais luminosa, melhoria da cicatrização e até redução do odor corporal.

Os mecanismos sugeridos variam: a clorofila poderá inibir o crescimento de bactérias ou neutralizar compostos malcheirosos no intestino. Também é descrita como um neutralizador de radicais livres, isto é, moléculas instáveis geradas por toxinas ou pelo metabolismo que podem lesar tecidos.

As evidências, porém, não são lineares. Alguns estudos (bem antigos) indicam que a clorofilina pode reduzir o cheiro das fezes e da flatulência, embora também possa torná-las verdes. Já para mau hálito ou odor corporal, os dados são mais fracos.

O suporte científico para o seu papel como antioxidante é limitado, e o entusiasmo em torno da perda de peso é, em grande parte, anedótico. De forma realista, qualquer benefício nessa área tenderá a resultar de uma alimentação rica em vegetais - com pouca gordura e muita fibra - e não da clorofila, isoladamente.

Onde o tema parece mais promissor é nos cuidados de feridas. Pensos com base em clorofila têm sido estudados pela sua possível capacidade de acelerar a cicatrização e reduzir odores associados a feridas infetadas.

Colagénio

Mas a clorofila não é o único “milagre” vendido ao público do bem-estar. O colagénio é, provavelmente, ainda mais popular do que qualquer pó verde ou cápsula de “superalimentos”.

O colagénio é uma proteína e um componente natural dos tecidos conjuntivos, presente por todo o corpo. Dá força e estrutura à pele, ossos, ligamentos e vasos sanguíneos - e até ao coração e aos pulmões. Quando falta colagénio, ou quando a sua produção está comprometida (como em situações como a síndrome de Ehlers-Danlos), os tecidos podem tornar-se frágeis, mais suscetíveis a lesões ou mais lentos a recuperar.

Daí a importância de garantir que o organismo o consegue produzir. O colagénio é construído a partir de aminoácidos - os blocos que formam as proteínas -, pelo que consumir proteína suficiente é essencial. A vitamina C também é crucial, porque ajuda o corpo a sintetizar colagénio a partir desses aminoácidos.

A questão é se precisamos mesmo de o suplementar. O que dizem as evidências? Alguns estudos sugerem que suplementos orais de colagénio podem ajudar a melhorar o aspeto da pele, apoiar a saúde articular, aumentar a força óssea e favorecer o ganho de massa muscular.

Mas não há provas convincentes de que promovam perda de peso ou tratem doenças cardiovasculares ou autoimunes - apesar das promessas ambiciosas feitas por algumas marcas.

Colagénio na pele: cremes, absorção e limites

Os produtos tópicos com colagénio são ainda mais comuns, mas o suporte científico é mais frágil. Em geral, as moléculas de colagénio são demasiado grandes para serem absorvidas pela pele, o que torna improvável um efeito relevante nas rugas. No melhor cenário, podem hidratar a superfície e dar um efeito temporário de preenchimento.

Em suma, a investigação é irregular - animadora em alguns pontos, inconclusiva noutros. E, no que toca a apoiar a produção natural de colagénio, podem existir alternativas mais eficazes (e mais baratas).

Alimentos como frango, peixe, ovos e caldo de ossos ajudam a garantir uma boa ingestão de proteína. Também contribuem micronutrientes que apoiam o colagénio, incluindo vitamina C, cobre e zinco.

Assim, a menos que seja a Poison Ivy do Batman (que, justiça seja feita, tem ótimo aspeto), provavelmente não precisa de se carregar de clorofila. E, a menos que a sua alimentação seja deficiente, também não precisa de gastar dinheiro em pós ou cremes de colagénio.

Aprecie a pele em que vive. É preferível a ficar verde como a Elphaba de Wicked.

Dan Baumgardt, Professor Sénior, Escola de Fisiologia, Farmacologia e Neurociências, Universidade de Bristol

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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