Ford Ka: após 12 anos e 1,4 milhões, o novo Ka com ADN Fiat (Panda/500)

Pronúncia e sucesso do Ford Ka

Há um lado irónico no facto de, ao fim de 12 anos de vendas, quase ninguém saber ao certo como se diz Ford Ka. Até dentro da própria Ford se ouve de tudo: quem soletra “K-A”, quem diz Ka com um “a” curto, e quem o pronuncia como se fosse “car”. E isto apesar de o modelo ter somado 1,4 milhões de unidades vendidas em todo o mundo - um impressionante total de 500 000 só no Reino Unido. É quase como não saber pronunciar “Coke”.

A boa notícia é que vamos poder continuar a treinar (bem ou mal), porque o Ka anterior saiu de cena e foi substituído por uma geração totalmente nova.

Desenvolvimento com a Fiat: Panda, 500 e motores do novo Ka

Este novo Ford Ka foi desenvolvido em parceria com a Fiat, o que significa que o Panda e o novo 500 partilham uma parte considerável da engenharia com o Ka. Além disso, todos os motores do Ka vêm da Fiat - o que, na prática, não é nada mau, já que a marca italiana costuma fazer muito bem pequenos motores a gasolina e diesel. E hoje em dia já não faz sentido alimentar receios sobre possíveis problemas de qualidade de construção só por serem componentes Fiat: os italianos deram a volta a esse capítulo nos últimos tempos.

Na compra do novo Ford Ka, a oferta passa por um motor a gasolina de 1,2 litros ou um diesel de 1,3 litros. Não há ainda confirmação sobre o 1,4 a gasolina da Fiat, mas tudo indica que venha a aparecer mais tarde. O mesmo se poderá dizer de uma variante ECOnetic do Ka. Tendo em conta que o Fiesta ECOnetic, maior e mais pesado, já consegue 76,3 milhas por galão (mpg) e 98 g/km, o Ka “verde” tem tudo para estar entre os mais ecológicos do segmento.

Equipamentos e personalização: “Estúdio”, “Estilo”, “Zetec” e pacotes visuais

Existem quatro níveis de equipamento - Estúdio, Estilo, Estilo Plus e Zetec -, mas o Ka não se fica por aí. À semelhança do que acontece com o 500, também aqui há margem para personalização. Estão disponíveis três temas - Tatuagem, Grande Prémio e Arte Digital - que alteram o visual por dentro e por fora. No caso do Arte Digital, por exemplo, surgem várias riscas verdes na carroçaria: imagine uma espécie de “eco-zebra”.

E é aqui que começam algumas dúvidas. O segredo do Ka anterior - e a razão de ter aguentado uns notáveis 12 anos, mantendo-se mesmo no fim como o carro mais popular da sua classe - foi ter sido desenhado e afinado de forma brilhante. Coisas simples, mas executadas de forma exemplar. Por isso, sempre que os fabricantes começam a carregar um modelo com pacotes de design “fofinhos”, fico com um pressentimento: afinal, o que é que estão a tentar esconder?

No caso do Ka, a Ford tem efetivamente algo que preferia disfarçar: todo aquele ADN Fiat. Partilhar tecnologia com outros construtores faz sentido do ponto de vista económico, mas os carros precisam de manter personalidade própria. Caso contrário, chega-se a cenários tipo Golf/A3, em que dois modelos quase se confundem.

A Ford garante que trabalhou o Ka de forma diferente do Panda e do 500, para continuar a saber a Ford. Só que, nos primeiros pontos de contacto, o esforço ficou curto: a chave é da Fiat, as hastes dos piscas são Fiat, até o cheiro parece Fiat. É um detalhe de nerd, mas é verdade.

Motor 1,2: suave, disponível e com uma 5.ª curta

Ainda assim, também não vale a pena exagerar nas críticas. O atual Fiat 500 tem colecionado prémios por todo o lado, incluindo por cá. E o 1,2 litros é uma pequena joia: funciona com suavidade e, embora debite apenas 68 bhp (cerca de 50 kW) e 75 lb ft (aprox. 102 Nm), o Ka não dá sensação de falta de força.

O resultado é agradável porque permite rolar calmamente com mudanças longas e, quando se pede mais resposta, nem sempre é necessário reduzir. Mesmo a acelerar a partir de 70 mph (cerca de 113 km/h) em quinta, porta-se bem. A limitação está no facto de existirem só cinco mudanças: para manter o carro pronto a responder, a 5.ª é relativamente curta. Assim, a 85 mph (aprox. 137 km/h), o motor vai a 4 000 rpm - não é propriamente estridente, mas ouve-se aquele zumbido constante.

Espaço e qualidade interior: um salto enorme face ao Ka anterior

Outra vantagem de partilhar a plataforma é que o espaço interior surpreende pela positiva. Passei diretamente de um Fiesta de cinco portas para o Ka e notei muito mais espaço para pernas e cabeça no Ka - algo que também se explica por esta geração ser 10 cm mais alta do que a anterior.

Além disso, a qualidade dos plásticos e o desenho do interior estão a anos-luz do último Ka. O clássico tablier em forma de gota desapareceu e foi substituído por um inspirado no Fiat 500, com os principais comandos perto da mão, incluindo a alavanca da caixa montada no tablier. O desenho resulta bem, mesmo que lhe falte aquele último toque de requinte que faz parte do charme do 500.

Condução e comportamento: o problema da “sensação de kart” perdida

Nem tudo, porém, corre bem no casamento com a Fiat. Como já referi, os pontos de contacto “gritam” Fiat - e o mesmo acontece com o conforto e o comportamento dinâmico. A Ford diz que tratou internamente toda a afinação do Ka, pelo que direção e suspensão deveriam soar muito a Ford. A única explicação que me ocorre é terem existido muitos engenheiros da Fiat disfarçados de funcionários Ford durante o processo, porque o 500 e o Ka são, na prática, incrivelmente parecidos.

Sim, a direção do Ka é um pouco mais pesada e não tem exatamente aquela assistência elétrica tão evidente do 500 ou do Panda. E o amortecimento não é tão saltitão como nos Fiat. Mas estamos a falar de diferenças mínimas.

O problema maior é que aquela sensação decisiva de “kart” do Ka anterior - a sua grande raison d'etre, o seu argumento-chave, chame-se o que se quiser - desapareceu. O novo Ka está longe de ser tão ágil e “lançável” como o antigo; a fluidez de direção e chassis evaporou-se. Entrei num Fiesta logo a seguir e senti-me imediatamente mais satisfeito - até a caixa me pareceu mais firme.

A Ford sabe fazer carros modernos com comportamento divertido, mas não com este Ka. O curioso é que eu gosto mesmo muito do Fiat 500 e do Panda: são carros excelentes. E, até certo ponto, este novo Ka também o é. Tem um aspeto aceitável, embora um pouco alto visto de trás; conduz de forma competente; acomoda quatro pessoas sem drama.

Só que o 500 compra-se pela imagem irreverente. O Panda compra-se pela praticidade e pela relação preço/valor. E um Ford deveria comprar-se pela forma como conduz. A marca tem vindo a construir essa reputação - até o SUV Kuga se porta bem. Este Ka novo, porém, não entrega isso. Falta-lhe a assinatura Ford, falta-lhe o ADN Ford. E, por muito que se treine a pronúncia, nunca vai durar 12 anos.