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A Cricket é uma startup portuguesa que utiliza grilos domésticos (Acheta domesticus) para bioconverter subprodutos alimentares em ingredientes de alto valor nutritivo, para alimentação humana. A sua missão é contribuir para dietas saudáveis e sustentabilidade ambiental, através de um modelo circular.
A Cricket entrega subprodutos vegetais (resultantes maioritariamente da indústria alimentar) aos grilos que os bioconvertem em ingredientes de alto valor nutricional. Este processo produz também um fertilizante orgânico de elevado valor para os solos, fechando assim o ciclo numa lógica perfeita de economia circular.
O concentrado proteico Add It contém cerca de 65% de proteína de alto valor, porque inclui todos os aminoácidos essenciais, com especial destaque para a lisina e a treonina. É também rico em vitaminas (por exemplo a B12) e minerais como ferro, magnésio e zinco, e fornece fibras (quitina) com baixo teor de gordura.
A proteína Add It é também uma proteína animal de alto valor, com elevada digestibilidade e um perfil de aminoácidos muito completo, pois contém todos os 9 essenciais (aqueles que não são produzidos pelo organismo humano). Add It é por isso um ingrediente proteico, inovador e sustentável.
A produção moderna de ingredientes alimentares insect-based, como a que a Cricket está a desenvolver, é marcada por uma abordagem biotecnológica e hi-tech. Ao longo de todas as fases do processo, são aplicadas soluções inovadoras que incluem sensorização automática para controlo em tempo real de variáveis críticas, inteligência artificial para otimizar o desempenho zootécnico e ajustar a alimentação com base em modelos preditivos, tecnologias alimentares avançadas, para extração de compostos com interesse, digitalização da rastreabilidade, com recolha e integração de dados ao longo de toda a cadeia e análises ómicas (em colaboração com centros de I&D), que permitem caracterizar com precisão o valor nutricional e funcional dos ingredientes.
Este processo tem elevado desempenho ambiental por requerer muito menos recursos do que outras fontes proteicas a que estamos mais habituados. Destacam-se a reduzida emissão de gases com efeito de estufa e as baixas necessidades de água, alimento e espaço.
A UE classifica insetos em pó como novos alimentos (Novel Foods) sob o Regulamento (UE) 2015/2283, exigindo uma autorização prévia. Em fevereiro de 2022 a Comissão Europeia emitiu a primeira autorização para colocação do grilo Acheta domesticus no mercado da alimentação humana, depois da avaliação científica da Agência Europeia da Segurança Alimentar (EFSA) que não encontrou quaisquer riscos de segurança relevantes.
Portugal aplica o Regulamento (UE) 2015/2283, pelo que estes produtos só podem ser comercializados depois de autorizados. A entidade com competências nesta matéria é a Direção Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) e a fiscalização é assegurada pela Autoridade para a Segurança Alimentar e Económica (ASAE).
O concentrado Add It pode ser utilizado para enriquecer muitas receitas com proteína de alto valor e sustentabilidade. Sugerimos uma visita à nossa área de ….blog ? receitas ?… Algumas opções incluem bolachas, pão, barritas, snacks, patês ou bolos.
Atualmente, estamos focados no concentrado proteico Add It. Futuramente, a nossa gama será alargada com outros ingredientes, obtidos também a partir do grilo Acheta domesticus. Este alargamento está a ser feito ao abrigo da exigente regulamentação da UE (referida acima).
Sim. A avaliação científica feita pela EFSA concluiu que o grilo em pó é seguro para a alimentação humana. Na produção, são adotadas todas as boas práticas para reduzir a carga microbiana, nomeadamente o jejum pré-inativação e o tratamento térmico. Não são usados quaisquer biocidas ou antibióticos durante o processo.
Consumidores com alergias a crustáceos, moluscos e ácaros do pó podem reagir adversamente, pelo que devem abster-se de consumir Add It. A rotulagem do produto alerta para este potencial.
O estudo “Alternative protein sources for food and feed” do Parlamento Europeu, publicado em abril de 2024, destaca que as proteínas provenientes de insetos, como a Add It, têm um potencial significativo para reduzir a pegada ambiental da nossa alimentação. As projeções indicam que o mercado de insetos para alimentação humana deverá atingir as 260.000 toneladas já em 2030.
No relatório da FAO de 2013 intitulado Edible Insects: Future Prospects for Food and Feed Security, estima-se que cerca de 2 mil milhões de pessoas em todo o mundo consomem insetos regularmente como parte da sua dieta. Este consumo está enraizado em práticas alimentares tradicionais em regiões como a Ásia, África e América Latina, onde os insetos são valorizados tanto pelo seu valor nutricional como pela disponibilidade local. A FAO destaca que os insetos são alimentos nutritivos, com elevado teor proteico, vitamínico, de fibra e minerais. O referido relatório desencadeou um interesse crescente pelo tema, também no mundo ocidental, com várias empresas a desenvolverem produtos e tecnologia para colocarem no mercado, produtos nutritivos, seguros e saudáveis.
O relatório da FAO de 2013 destaca que os insetos são uma opção alimentar sustentável, pois geram reduzidas emissões de gases com efeito de estufa e têm elevada eficiência na conversão alimentar. Com o crescimento da população mundial seria inviável mantermos o perfil de consumo de alimentos, sem considerarmos uma alternativa tão valiosa. Por estas razões, faz todo o sentido que a UE apoie o desenvolvimento deste novo setor, que diversifica fontes de proteína, contribui para a saúde dos europeus, reforça a segurança alimentar, gera emprego e reduz a pegada ambiental dos nossos alimentos.
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